华盛顿——在隐形模式下运行了近三年后，总部位于西雅图的初创公司Kapta Space于2月21日成立，宣布计划为天基雷达演示超表面天线技术。该公司旨在解决国防部门最难以捉摸的挑战之一：从轨道上连续跟踪移动目标
Kapta Space由前Echodyne公司的Milton Perque和苹果公司和Astranis公司的校友Adam Bily创立，获得了500万美元的种子资金，以支持其天基电子制导雷达技术。本轮投资由MetaVC Partners牵头，该公司专注于超材料技术，并得到比尔·盖茨的支持，Entrada Ventures和Blue Collective也参与其中天基雷达的新方法
Kapta正在将元表面技术（目前用于无线通信行业的电子控制天线）应用于天基成像和跟踪应用超表面技术是一种使用特殊设计的超薄材料控制和整形电磁波的方法，使天线更小、更轻，适用于雷达和无线通信等应用Kapta希望生产一种成本更低、更节能的传统有源电子控制阵列（AESA）替代品。该公司设想其超表面阵列用于合成孔径雷达（SAR）进行地理空间成像，以及跟踪地面目标等军事应用Kapta的首席执行官Perque告诉《太空新闻》：“这不是一个科学项目。”。“这是一种高准备水平的技术，已经生产了数千种，并得到了数亿私人投资的支持。”
Perque在Echodyne工作期间拥有深厚的专业知识，该公司专门从事超材料电子扫描阵列雷达系统国防是关键市场
Kapta的主要重点是军事市场。2023年，该公司从国防高级研究计划局（DARPA）获得了近180万美元的小型企业创新研究（SBIR）合同，用于开发用于星载雷达的电子导航天线。Kapta还获得了执行机密国防合同所需的安全许可Perque表示，该公司旨在解决地面移动目标指示（GMTI）的长期挑战，即从太空跟踪缓慢移动的地面目标的能力。Perque说：“GMTI极具挑战性，它从未在太空中大规模存在过。”几十年前，DARPA试图开发一个雷达卫星星座，用于运动目标探测和高分辨率成像。然而，由于成本高昂和技术障碍，包括需要大型、高功率天线和实时数据传输，这些努力最终被放弃。因此，国防部将GMTI能力转移到空中平台。最近，美国国家侦察局和美国空军合作开展了一项基于太空的GMTI计划，该计划利用了SpaceX的Starshield卫星技术Kapta认为，除了GMTI之外，天基雷达还有巨大的未开发国防市场潜力，包括在海洋领域感知、天基弹道导弹防御和太空领域感知方面的应用太空部署之路
Kapta的近期目标是尽快将其技术送入太空。DARPA SBIR项目将成为为空中和天基演示建造一平方米天线的基础性一步。为了进一步发展，该公司正在积极寻求额外的私人和军事投资Perque解释说：“我们正在与作战司令部联系，试图了解我们是否可以服务某些优先事项或关键能力差距。”他说，为了验证保持对移动目标监控的能力，Kapta计划进行至少两颗，可能三颗卫星的在轨演示。这些卫星不仅可以跟踪移动物体，还可以在它们之间转移跟踪监护权——这是目前系统难以实现的2022年，Perque在他的地下室里创办了Kapta。他说：“我能够与DARPA的一些项目经理会面，我们开始讨论空间态势感知，以及电子控制的超表面天线和雷达可以做什么。”。这导致了SBIR合同和了解运动目标跟踪要求所需的安全许可虽然Perque认识到Kapta作为一家初创公司在国防市场面临着急剧攀升，但他仍然保持乐观：“我们非常有活力，因为我们有一个可以满足无数任务集的解决方案，”他补充道。“对我们来说，一个关键的重点是了解需求，然后构建人们想要的东西。”
