科罗拉多斯普林斯-美国太空司令部司令斯蒂芬·怀廷将军警告说，在中国日益增长的威胁的推动下，美国正在迅速展开保护其轨道资产的竞赛。4月8日，怀廷在一年一度的太空研讨会上发表讲话，概述了该司令部遏制太空侵略的战略，包括为曾经不可想象的太空战争做准备。
怀廷告诉与会者：“我们的对手，尤其是中国，已经加速了地面和在轨太空武器的发展，扩大了其太空杀伤链，并且正在以惊人的速度前进。”。
他强调，虽然美国不寻求太空冲突，但它正在为此做准备，以防止对手占据上风。怀廷说：“太空从未发生过战争，我们不希望战争从太空开始或扩展到太空，太空战争并非不可避免。”。不过，他补充道，“关于太空是一个作战领域，已经没有任何争论了。”
美国太空司令部成立于2019年，总部设在科罗拉多州的彼得森太空部队基地，是军方统一的作战司令部之一。虽然它不直接采购武器系统，但它通过与私营企业和盟国政府的合作，在制定五角大楼的要求和指导技术工作方面发挥着关键作用。
怀廷表示，美国正在优先考虑先进的监视工具、机动卫星以及在轨防御和进攻系统等能力。他认为，这些工具是向对手发出明确信息所必需的。与罗纳德·里根的哲学相呼应，他将这一战略定义为“通过力量实现和平”
他说：“我们的对手已经提高了比赛水平，我们也一样。”。“我们是一个作战司令部，和所有其他作战司令部一样，我们必须在战斗和战争胜利中占据主导地位。”
怀廷说，中国的太空武库包括配备近距离机动、加油能力和潜在进攻系统的卫星。反过来，美国也在加紧开发两用技术——这些工具可以执行检查或加油等良性功能，但也可能用于禁用或破坏敌方系统。
最近一项加强轨道物体监视的举措包括由LeoLabs在太空司令部的支持下安装雷达，以加强近地轨道的跟踪。该雷达将帮助美国军方监测发射和卫星运动，特别是在对中国活动的担忧最高的印太地区。
怀廷说：“这项工作将提高国防部的能力，以尽量减少太空领域意识覆盖的差距，并为中国的太空和导弹发射提供早期检测和跟踪。”。
他还透露了盟国太空合作的一个新里程碑：美国和法国之间的双边近距离行动，涉及在“战略竞争对手航天器”
这一新举措的核心是太空司令部所说的“持续太空机动”，这是太空装配和机动（ISAM）领域的军事应用，公司正在探索加油、卫星对接和机动服务。
怀廷说：“美国迅速扩张的商业航天部门为我们的战略对手提供了显著的不对称优势。”。
通过与太空部队的SpaceWERX创新部门的合作，太空司令部去年秋天发起了一项技术挑战，旨在利用私营部门的能力制造机动和可用的卫星。这项工作的重点是可以加油、执行交会任务，甚至部署抓斗武器的系统，这些武器可能可用于轨道上的防御或进攻行动。
怀廷说：“持续的太空作战需要反应灵敏的发射、持续的机动和后勤的正确组合，以实现在太空中相对于对手的优势地位所需的作战可用性、机动性和机动。”。
在提交的文件中，有10家公司被选为“直接进入第二阶段”的小企业创新研究合同，每家公司在15个月的绩效窗口内价值190万美元。他们的技术旨在支持美国为军事官员日益承认的可能是长期太空冲突所做的准备，尽管他们强调希望避免这种冲突。
怀廷说：“太空武器过去被认为是不可想象的。”。“但为了在军事化的太空领域竞争，它们现在是必要的。”
