华盛顿——亚利桑那州初创企业Katalyst Space与欧洲公司LMO Space达成合作，计划于2026年在地球静止轨道演示创新型航天器对接技术。这项名为“辅助交会与邻近操作”（RPO）的系统采用轨道转移飞行器（OTV），通过双传感器架构实现航天器自主对接，为在轨服务开辟新路径。
Katalyst开发的OTV可携带主载荷和自由飞行器双平台。自由飞行器负责抵近拍摄目标航天器图像，主载荷则从远端进行位置标定。LMO的机器学习算法将融合两类数据，实现在无激光雷达支持下的精准对接。该方案获美国太空司令部AFWERX项目190万美元资助，入选“持续太空机动挑战赛”优胜方案。
首席执行官Ghonhee Lee指出，传统RPO需要服务航天器独立完成轨道转移、交会对接全过程，而辅助RPO通过OTV实现载荷投送，大幅降低操作复杂度。双视角观测架构使定位精度提升40%，且硬件成本仅为激光雷达系统的三分之一。
军事应用方面，该技术可为在轨军用卫星实施隐蔽升级。相较于传统对接方式，OTV的燃料储备支持多频次机动，配合被动光学观测模式，显著降低被侦测概率。太空军已将该技术纳入2025年轨道服务试验备选方案。
LMO首席执行官Michel Poucet强调，其Vision&Spectre软件通过1300次地面模拟验证，在非合作目标识别领域达到98.7%准确率。此次合作标志着欧洲空间AI技术首次深度集成至美国国防项目，卢森堡政府通过空间资源倡议提供配套资金支持。
演示任务将采用拼车发射模式，OTV供应商遴选正在进行。Katalyst已与四家轨道运输服务商展开技术对接，计划2024年底完成飞行器改装。若演示成功，该架构可扩展至卫星维修、碎片清除等多个领域，使单次服务任务成本降低至740万美元。
