华盛顿-L3Harris Technologies开发的一颗导弹跟踪卫星展示了其从太空跟踪高超音速导弹的能力，这使国防承包商在特朗普政府指导的“金穹”计划中具有潜在的关键优势，该计划旨在加强美国对先进空中威胁的防御。
导弹防御局（MDA）于4月25日证实，L3Harris的高超音速和弹道跟踪空间传感器（HBTSS）卫星原型在测试中达到了性能目标。MDA发言人表示，该机构于2024年2月发射了两颗相互竞争的HBTSS演示卫星，一颗由L3Harris制造，另一颗由诺斯罗普·格鲁曼公司制造，但只有L3Harris卫星满足了项目要求。
发言人告诉SpaceNews：“虽然尚未对经过验证的有效载荷性能进行全面评估，但MDA可以确认L3Harris卫星正在成功展示其主要功能。”。“诺斯罗普·格鲁曼公司的卫星未能满足既定要求。”
2021年1月，MDA向诺斯罗普·格鲁曼公司和L3Harris公司分别授予了1.55亿美元和1.21亿美元的合同，以开发用于演示的HBTSS原型卫星。
MDA发言人表示：“我们很高兴与L3Harris和诺斯罗普·格鲁曼公司在这一重要的本土导弹防御能力上合作，并期待着未来与他们合作。”。“快速原型过程是为相关行业成员设计的一个公平但困难的挑战……整个努力代表了在快速原型过程的成功和有效性方面吸取的宝贵教训。”
EO calls for ‘acceleration’ of HBTSSHBTSS被视为金穹计划的基石技术，金穹计划是特朗普政府发起并通过行政命令正式确定的导弹防御计划。该指令呼吁“加速部署高超音速和弹道跟踪空间传感器层”，作为保护美国免受导弹和空中威胁的更广泛战略的一部分。
HBTSS传感器旨在跟踪快速、低空飞行的高超音速武器，这些武器可以在大气层中不可预测地机动，这对传统雷达和卫星系统来说是一个重大挑战。与遵循可预测弧线的弹道导弹不同，高超音速飞行技术需要实时、高保真的跟踪数据来实现拦截。
L3Harris表示，其卫星提供“火控质量”跟踪，该术语用于描述足够精确和及时的数据，以引导拦截导弹击中目标。该系统的传感器设计用于从近地轨道持续监视，将关键的目标数据传递给地面防御系统。
尽管MDA尚未宣布授予后续合同的计划，但L3Harris表示已准备好投入生产。
4月24日，L3Harris首席执行官Christopher Kubasik在第一季度电话财报会议上表示：“我们有唯一一颗经过验证的卫星在轨道上运行。”。“如果我们能在这里迅速得到命令，我们就可以在总统任职期间为美国提供保障。”
L3Harris最近宣布，它已经扩大了卫星制造能力，以支持金穹计划。该公司估计，建立全球覆盖需要大约40颗HBTSS卫星。
L3Harris太空和机载系统总裁Ed Zoiss告诉SpaceNews，迄今为止已经建造了五个HBTSS传感器，一个为导弹防御局，四个为太空发展局（SDA），该局正在建造一个分层的星座，称为扩散作战人员太空架构（PWSA）。
HBTSS卫星具有中等视场传感器，当受到其他宽视场PWSA卫星或地面传感器的提示时，这些传感器将专注于特定的威胁，并向地面拦截器提供高精度、武器质量的跟踪数据。
