两艘私人航天器在轨道上相距200米内展示“先进能力”

摘要：

Impulse Space的Mira卫星在近地轨道展示了令人印象深刻的机动能力，相互靠近至200米以内。这展示了其在精确有效载荷投送和动态操作方面的潜力。此次操作与Starfish Space和HEO合作，突显了Mira的先进能力以及轨道机动性在各个领域日益重要的地位。

正文：

Impulse Space的LEO-2 Mira航天器，从LEO-3上的望远镜拍摄，距离约5,000米。（图片来源：Impulse Space）

一对私人航天器刚刚在地球高空展示了一些令人印象深刻的机动能力。

这两颗探测器——由加州初创公司Impulse Space运营的Mira卫星——最近在近地轨道（LEO）中相互靠近至200米以内。根据公司说法，这次会合展示了未来可能对各种客户有用的技能。

“这些动态、灵活的机动方式是我们在发射后全面进入太空并创造新任务可能性的途径，”Impulse Space的首席执行官兼创始人汤姆·穆勒（Tom Mueller）（在此之前，他是埃隆·马斯克在SpaceX雇佣的第一人）在周二（9月8日）的一份声明中说。“设计、建造和操作Mira的团队正在引领真正的太空时代，各个领域的客户将成为受益者。”

LEO-3 Mira航天器，从LEO-2上的相机拍摄，距离约700米（2,300英尺）。（图片来源：Starfish Space/Impulse Space）

Mira是一种轨道转移航天器——设计用于将客户的有效载荷精确送达地球轨道或更远地点的航天器。洗碗机大小的Mira可以携带最多300公斤的设备，并且具有高度机动性，正如最近的会合所展示的那样。

此次操作涉及在2025年1月和2025年11月发射的Mira卫星，分别执行Impulse称为LEO Express 2（LEO-2）和LEO Express 3（LEO-3）的任务。

Impulse Space的LEO-2 Mira航天器，从LEO-3上的望远镜拍摄，距离约5,000米。（图片来源：HEO/Impulse Space）

行动始于今年2月，当时LEO-2 Mira进行了长时间的发动机燃烧以靠近其对手。LEO-2在整个春季和夏季进行了额外的小型燃烧，与LEO-3进入轨道对齐。

“然后在7月，LEO-2执行了一系列接近LEO-3的操作，起初相距约820米，随后逐渐靠近LEO-3，”Impulse Space在周二的更新中写道。“最终，在最近的接近中，LEO-2机动至距离LEO-3约200米以内。”

两颗Mira记录了此次会合，用机载相机设备拍摄了彼此的照片。其他两家公司，Starfish Space和HEO，与Impulse Space合作完成了这次轨道拍摄。

Impulse之前曾与Starfish合作。去年年底，这对组合在LEO-2与首次太空飞行的Mira之间进行了一次会合，该Mira于2023年11月在Leo Express 1任务中发射。

在那次名为Remora的操作中，LEO 2使用Starfish Space的导航软件接近LEO 1至41,250米以内。

“我们正在展示一些使Mira与其他航天器区别开来的先进能力，”Impulse的航天器项目副总裁德鲁·达蒙（Drew Damon）在周二的声明中说。“我们已经两次证明，Mira具备支持新一类动态轨道操作的灵活性和推进能力，我们的团队很高兴继续应对Mira独特适合处理的任务集。”

Impulse并不是唯一一家开发和展示轨道机动能力的公司。这种技能是国家政府的关键优先事项，他们希望服务和升级自己的卫星——并监控对手航天器的活动。例如，今年早些时候，两艘俄罗斯航天器在地球高空相距仅3米。