太空制造的月球着陆器任务发动机更换延迟

华盛顿——日本ispace美国子公司近日宣布，其Apex 1.0月球着陆器的发射计划因发动机变更将从2026年推迟至2027年。这一调整源于该公司决定采用与Agile联合开发的新型发动机VoidRunner，以替代原定的A2200发动机。该着陆器属于美国国家航空航天局（NASA）商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的一部分，由德雷珀公司主导任务执行。

此前，ispace U.S.计划使用Agile航天工业公司的A2200发动机，该发动机可提供约2200牛顿推力。但双方评估后确认，A2200无法按原定时间表完成交付。VoidRunner发动机采用ispace U.S.自主研发的气门系统，零件数量仅为原先的四分之一，并简化了整体架构设计。目前，该发动机已通过真空环境测试，但着陆器需重新适配新推进系统，导致任务时间表延后。

ispace U.S.首席执行官伊丽莎白·克里斯特表示，对VoidRunner的性能及与Agile的合作充满信心。Agile首席执行官克里斯·皮尔逊则强调，新发动机在满足任务需求的同时提升了长期效率。此次任务代号为“任务3”，目标是将NASA的CP-12科学载荷运送至月球背面的薛定谔盆地，搭载设备包括地震仪、热流探测仪及电磁场传感器。

NASA于2022年向德雷珀公司授予7300万美元合同，原计划2025年发射CP-12任务。除着陆器外，任务还包含两颗由蓝峡谷技术公司提供卫星平台的通信中继卫星Alpine与Lupine，用于解决月球背面与地球的通信障碍。NASA近期公布的日程仍将CP-12列为2026年第四季度发射项目，但随着ispace U.S.的调整，实际发射将延至2027年。

此次推迟使得萤火虫航天公司的“蓝幽灵2号”任务可能成为首个尝试月球背面着陆的CLPS项目。与此同时，ispace U.S.正与Redwire公司合作拓展CLPS计划机会，后者通过收购深空系统公司获得参与资质，但尚未获得NASA正式任务订单。