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日本ispace公司的第二艘月球着陆器疑似失联

华盛顿消息 —— 日本企业 ispace 的第二次探月任务 “Resilience”(坚韧号),可能于 6 月 5 日在尝试月球着陆时坠毁。
Resilience 原计划于美国东部时间下午 3 点 17 分在月球近侧北纬 60 度左右的 “冷海”(Mare Frigoris)区域着陆。该着陆器设计为在月面运行一个 lunar day(约两周),直至日落导致太阳能设备关闭。

ispace 称,着陆初期阶段按计划进行,但公司直播中显示的遥测数据表明,着陆器比预定时间提前约 1 分 45 秒抵达月面,且速度达 187 公里 / 小时 —— 这一速度远高于安全着陆要求。随后遥测信号丢失(或不再显示),公司在 25 分钟后结束直播,未更新着陆器状态。
在预定着陆时间约 5 小时后,ispace 发表声明承认 Resilience 可能已失联。声明指出:“用于测量月面距离的激光测距仪未能及时获取有效数据,导致着陆器无法充分减速至计划着陆速度。” 公司推断:“目前认为着陆器很可能在月面硬着陆。” 此外,预定着陆时间后,地面未再与着陆器取得联系。

ispace 创始人兼首席执行官袴田武史在声明中表示:“鉴于当前成功着陆无望,我们的首要任务是迅速分析已获取的遥测数据,全力查明原因。” 公司在东京召开新闻发布会时同步发布该声明,但未提供更多技术细节,称需进一步分析根本原因,也拒绝推测潜在故障因素。

不过,高管们提到,此次问题与 2023 年 4 月首次着陆器坠毁不同。首次失败归因于软件故障 —— 航天器在距月面 5 公里时误判已着陆。技术官宇治江隆指出,Resilience 的激光测距仪因供应商停产旧型号,采用了不同设计,“我们观察到不同现象,需更深入分析根源”。

任务概述

Resilience 于 1 月 15 日搭乘猎鹰 9 号火箭发射,与 Firefly Aerospace 的 “蓝幽灵 1 号” 着陆器拼单。后者于 3 月 2 日成功登月,而 Resilience 选择低能耗轨道以节省燃料:2 月 14 日飞掠月球后,进入远至 110 万公里的轨道再返回。5 月 6 日,Resilience 进入环月轨道,经数周机动后抵达 100 公里高度的最终圆轨道,准备降落。

该着陆器重 340 公斤(干重),搭载多项载荷:日本企业的水电解装置、食品生产实验,台湾中央大学的深空辐射探测器,万代南梦宫的纪念合金板,以及联合国教科文组织的存储盘。最大载荷是 ispace 欧洲子公司研发的 5 公斤级 “Tenacious” 月球车,其配备相机和采样铲,计划采集月壤 —— 根据 2020 年与 NASA 签订的 5000 美元合同,ispace 将向该机构移交月壤所有权,这也是 NASA 确立太空资源权利优先性的举措之一。

Tenacious 还携带瑞典艺术家米凯尔・根贝格团队设计的微型房屋艺术装置 “The Moonhouse”。根贝格在 6 月 4 日的发布会上称,该项目旨在 “重新定义人类本质与生命意义”,月球车原计划将其部署至月面并拍照。

未来计划

ispace 已规划更多探月任务:其美国子公司正为 NASA “商业月球有效载荷服务”(CLPS)任务研发新型号着陆器 “Apex 1.0”,由 Draper 牵头,计划 2027 年发射(ispace 称 “任务 3”);在日本,公司基于日本政府 8000 万美元资助,开发另一款 “Series 3” 着陆器,用于 2027 年 “任务 4”。

高管们表示,由于新着陆器设计与 Resilience 不同,暂不确定此次坠毁对其影响,但仍将推进任务。首席财务官野崎润平指出,全球能研发月球着陆器的企业稀少,若 ispace 能成功着陆,将凭借 “客户需求多” 的优势占据竞争高地。“若任务 3 和 4 成功,我们才能向客户证明能力。”

袴田武史称:“技术上,月面着陆很难,并非人人可及。” 但他提及美国企业及日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的成功案例,“我们知道难,但关键是这并非不可能。” 他强调,其他机构的成功将激励 ispace 查明第二次失败的原因,“最重要的是找出症结,确保后续任务成功。”
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