印度时报10月11日报道，美国国家航空航天局（NASA）资助的小型航天器推进与探测验证任务（SSPICY）已于10月1日成功发射，搭载海星太空公司研发的水獭号（Otter）小型航天器开展在轨技术试验。本次任务不直接清理太空碎片或维修卫星，旨在集成验证自主导航、轨道机动、近距离探测等多项关键技术，为未来太空运维、碎片清理能力奠定基础。
1、探测作业模式：水獭号计划2027年初对近地轨道4个美国失效卫星、火箭箭体开展无接触抵近探测。依托自主制导控制软件、机器视觉与传感器，航天器可脱离地面实时指令自主导航，采集目标自旋速率、飞行姿态、表面状态等关键数据，攻克失控航天器安全抵近难题。
2、轨道机动技术验证：任务重点测试航天器电推进系统与可伸缩机械臂协同作业能力，通过调整推力器指向，实现不同轨道间高精度机动变轨。NASA将综合验证导航、传感、推进、机械臂多系统协同工作性能，是一体化太空运维技术的首次系统级在轨演示。
3、任务背景与应用价值：随着在轨卫星数量激增，失效航天器极易碰撞产生太空碎片，威胁在轨设备安全。本次任务仅开展探测试验，不进行对接清理，但验证的核心技术，未来可支撑卫星在轨维修、废弃航天器大气层销毁等太空运维作业，缓解轨道空间污染问题。
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