10 月 6 日，国际宇航大会（IAC 2026）在土耳其安塔利亚进行到第二天。晚间的一场演讲台上，站着迈克尔·尼科尔斯。他是 SpaceX 星链工程高级副总裁，演讲题目是《从星链视角展望大型卫星星座可持续性与安全》，时长约 36 分钟。
尼科尔斯到 SpaceX 之前，是空间目标跟踪公司 LeoLabs 的联合创始人。这重背景让他的演讲有个特别的落点：他把星链的「安全」讲成了一整套工程流程，从发射前一直排到卫星烧毁，并在最后向全球同行提了一个请求。
尼科尔斯在 IAC 2026 演讲现场，身后的幻灯片讲的是月球与火星。图：SpaceX（IAC 2026 演讲画面）
数字
1.1 万颗、1300 万用户
演讲从规模开场。星链在低轨的宽带卫星超过 1.1 万颗，约占低轨在役卫星的 60%；全球用户超过 1300 万，覆盖 170 个市场（口径截至今年二季度末）。他说星链的初衷是把离线的人接进来：项目启动前，全球约三分之一的人没有宽带，或者连接时断时续。
两个近况值得一提。大约一周前，星舰第一次把 V3 卫星送入轨道，单颗 V3 的前向容量比 V2 又高约 10 倍，一枚星舰一次能顶 20 到 30 次猎鹰发射；2025 年底西班牙的火灾造成大面积停电，星链没有停，连上了数万名客户和应急人员。
演讲幻灯片：星链星座的成长。图：SpaceX（IAC 2026 演讲画面）
流程
一颗卫星的一生
他把安全拆成了一颗卫星的完整生命周期。发射之前先筛查：确认入轨轨道不会和其他卫星贴近；部署高度选在 300 公里以下，那个区间几乎没有别的运营商在规模运行；卫星分离后先建立联系、做早期检查，再往工作高度爬。
抬轨这一段的做法很能说明思路：爬升全程，卫星每小时公布一次星历，告诉外界自己在哪里、要去哪里。这个动作的前提是共享。
「把高精度星历共享给所有运营商，这就是低轨运行的基本规矩。」
到了工作高度，卫星要待五年以上，轨道高度则几经调整：最早曾设想放在约 1000 公里，第一代降到 550 公里，V2 再降到 450 到 500 公里，直连手机的卫星约 350 公里，V3 将全部部署在 350 到 360 公里。最近星链把第一代的壳层也整体压低，现在在运行的星链航天器都在 500 公里以下。理由一致：一旦失效，几个月内被大气拖下来烧掉，而不是在高轨道上飘几年。
演讲幻灯片：星链卫星的轨道高度变化。图：SpaceX（IAC 2026 演讲画面）
寿命终点同样不靠「等」：星链选择主动离轨，用推进把卫星送进大气，过程通常几周；再入前，卫星按「完全烧毁」设计，落点瞄准海洋。
安全
每天大约 1000 次规避机动
在工作状态下，每颗星链卫星有一个「位置保持盒子」，盒子之间大体互不打扰；维持盒子大约每天一次机动，主动避碰大约每 10 天一次。1.1 万颗的规模乘上去，就是大约每天 1000 次避碰机动。
他并不认为这是坏事：这些机动多数只是小幅扰动，用来降低贴近的风险。星链把避碰阈值定得比行业通行标准保守近两个数量级，交会时还会做「低头」机动，把自己在交会面上的截面积减小，把碰撞概率再压下一个数量级。整条链路是自动的，基础是随时能联系上卫星。
「可靠性和速度是绑在一起的，不可靠的东西没法放大。」
风险
最大的风险：不透明的机动
被问到星链面临的最大风险，他先放了一张图：太空很大、很空。低轨的几万个人造碎片里，能被跟踪预测的那部分并不可怕，绕开就行。
「让人头疼的是另一种情况：对方机动了，却没人知道它要去哪。」
他放了一段星链卫星视角的画面：别的卫星从近处经过，距离从几十米到几百米。这些卫星机动时没有广播去向，也没有参考邻居的星历。为了「看见」这类目标，星链做了一个叫 Stargaze 的系统：把卫星上的星敏感器当成广角传感器用。低轨上，这样「兼职」的传感器已经有 3 万多个，跟踪的目标超过 1.7 万个，其中覆盖了与星链壳层相交的约 90% 的机动卫星。
他讲了一个案例：一颗不在目录里的卫星，原先预测的交会距离是 9 公里；接近前几小时它突然机动，预测距离一下子缩到了 60 米上下。Stargaze 测到这次机动，数据传回地面，星链卫星及时让开。但他也说，这是补救。
真正的解法是共享，数字很直白：星链为大约 650 家其他运营商做过避让机动，其中只有约一半愿意共享星历。他表示与中国空间站等方面的共享已有进展，但很多卫星「在哪里、要去哪里」仍然空白，这个现象在美国、欧洲、日本的运营商里同样存在。他的请求是：不管哪个国家的飞行器，都该开始共享数据。
协调
把亮度压到「一张纸」
演讲里专门有一节讲怎么少打扰光学和射电天文。亮度问题他们试过两条路：把卫星涂成最黑的材料，或者加遮阳罩，效果都一般；最后奏效的是「镜面」方案：卫星底部贴一层介电薄膜，对可见光像镜子，对自己的射频透明，再配合姿态控制把反光指离地面。现在一颗 V2 卫星的亮度大约相当于一张纸。射电望远镜这边则是逐台协调：卫星过境前取得望远镜的指向和频率，做干扰预估，把冲突压小。
下一步
StarMind：比星链大得多
演讲最后一部分是去向：把 AI 计算搬到轨道上的 StarMind，计划明年开始发射。按他的说法，StarMind 会成为星舰运力的最大用户，也会反过来推着星舰提运力，就像星链当年推着猎鹰。动因在需求侧：地面再建超算也会撞上资源约束，而太空有持续的太阳能和辐射散热。
演讲里的 StarMind 卫星示意图。图：SpaceX（IAC 2026 演讲画面）
这些卫星比星链简单，本质是「太空里的计算机」，带大太阳能板和散热面。难的是规模：制造速率可能要提高到每周数千颗，他们已经申请了最多 100 万颗的星座。运行方式也是新的：卫星以紧密编队成簇飞行，一簇约 10 颗、簇内带宽约 10 Tbps，单颗功耗约 250 千瓦，用他的比喻，相当于把一台 NVL72 机架搬上了天。寿命终点也不同：这类卫星也许不该再入地球，而是被送进日心轨道或墓地轨道。
10 月 7 日，马斯克转发了这段演讲，大意是 SpaceX 的通信连接要铺到整个太阳系，乃至更远。
演讲的最后一页是地球之外：用星链的高带宽激光，先给月球建一个星座，再接上火星，组成行星际通信网。前提他也讲得很直白：先把低轨的安全做扎实，做到谁在这里运行都安全、可靠，星链才扩得上去，才够得着更远的目标。
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