NASA工程师模拟月球光照环境助力阿尔忒弥斯III号登月
想象一下，当阿尔忒弥斯III号的宇航员首次踏上月球南极，他们面对的可不是一片阳光普照的平原，而是一个光影交错、极端环境的世界。为了让他们能应对这些挑战，NASA正在进行一项特别的测试。
在位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心平面地板设施内，NASA工程师们正在模拟未来阿尔忒弥斯III号宇航员可能进行的着陆器检查和评估任务。灯光以低角度设置，以复制月球南极地区投射的强烈阴影。Credit:NASA/Charles Beason在阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天中心，平面地板设施内看起来像一个超大的倒置空气曲棍球桌，表面又平又光滑，还能让重型设备“漂浮”着移动。NASA的工程师们就在这里，模拟月球南极的真实光照条件。你知道月球南极的阳光是什么样的吗？太阳永远贴着地平线，光线非常低，结果就是，影子超级长，明暗对比特别强烈。一个小石头后面可能就是一大片漆黑，而白色的宇航服在阳光下会亮得刺眼，几乎看不清楚。平面地板设施是一个气浮地板，它通过模拟二维零重力，为月球表面系统提供全尺寸模拟能力。测试工程师穿着简易材料（制作的宇航服），可以了解月球南极的极端光照可能如何影响阿尔忒弥斯III号期间的月表操作。Credit:NASA/Charles Beason这一设施长达86英尺、宽44英尺，是全球最大、最平整、最稳定的空气承载地面之一。其空气承载系统可在二维平面内模拟零重力，使物体在地面上无摩擦地移动。为了重现这种环境，NASA用上了功率高达12千瓦的大灯，从超低角度打光，还在地板上铺了“假月壤”，模拟月球表面的反光。工程师们用这些条件测试未来宇航员在月面上如何检查着陆器、使用工具、完成任务。实验室足够宽敞，允许人员亲身走动、用肉眼体验这些现象，这种“人类参与测试”（human-in-the-loop testing）提供了宝贵的直观见解。NASA正与SpaceX合作开发“星舰”载人着陆系统，确保阿尔忒弥斯宇航员在阿尔忒弥斯III号任务中安全地抵达月球表面并返回月球轨道。阿尔忒弥斯III号将是人类首次前往月球南极，并为未来前往火星铺路。
