华盛顿—Muon Space发布了其FireSat Protoflight卫星的第一批热红外图像，标志着该公司专用野火探测星座的一个关键里程碑。这些图像由六通道多光谱红外仪器捕获，展示了卫星在太空中探测和测量热特征的能力。该卫星由加利福尼亚州初创公司Muon Space建造，并于3月14日通过SpaceX的Transporter-13任务发射升空。
第一张照片捕捉了澳大利亚悉尼的城市热岛效应和机场跑道活动，夏威夷基拉韦厄火山的熔岩喷泉，以及利比亚萨里尔油田综合体的天然气火炬。Muon Space首席科学家Dan McCleese表示：“这些第一批光线图像证实，我们的红外传感器正在按设计运行，并收集高质量的数据。”与视觉摄像头不同，FireSat传感器能够检测热量，每个像素对应地面上的温度读数，使其能探测水温的微妙变化、活火山的灼热，以及新出现野火的迹象。
FireSat倡议由非营利组织地球火灾联盟（EFA）与Muon Space合作领导，并得到谷歌研究、Gordon & Betty Moore基金会等环保组织支持。计划中，另外三颗卫星将于2026年发射，目标到2030年建成一个由50多颗卫星组成的星座。该星座旨在实现每天至少两次观测地球上的每个点，在满负荷运行时提供全球20分钟的重访时间。
FireSat星座解决了当前野火探测方法的局限性，这些方法通常依赖地面报告、飞机巡逻或具有有限分辨率的通用卫星。它将服务于第一响应者、土地管理机构以及研究火灾行为和气候影响的研究机构。与此同时，卫星行业正加速发展：Muon Space近期筹集了9000万美元资金，用于扩大卫星生产和收购推进公司Starlight Engines；其他初创公司如Hydrosat也在竞相加强野火检测能力，其第二颗热红外卫星VanZyl-2计划本月在SpaceX Transporter-14任务上发射，拥有四倍于首颗卫星的成像能力。
