北京时间6月29日凌晨，日本航天局（JAXA）完成H2A火箭的第50次发射任务，这也是该型号火箭的最终飞行。此次任务成功将"温室气体和水循环观测卫星"（GOSAT-GW）送入预定轨道。
H2A火箭作为日本主力运载工具，在24年服役期内承担了该国从近地轨道到深空探测、从民用到军用的主要发射任务。其50次发射中仅有一次失败，成功率高达98%。本次发射的GOSAT-GW是日本气候变化监测系列的第三颗卫星，此前曾于2009年和2012年分别发射GOSAT-1与GCOM-W2卫星。
在全球商业航天发展浪潮中，日本曾尝试通过H2A进军国际市场，为英国Inmarsat和加拿大Telesat公司执行过商业发射。但该火箭受限于高成本和低发射频率，市场竞争力始终不足。日本政府十余年前即宣布逐步淘汰H2A，其继任者H3火箭直至2023年才实现首飞，目前已执行5次任务（4次成功）。
H3火箭采用独特的膨胀排气循环发动机技术，三菱重工通过解决LE-9发动机成本与推力矛盾，使其运载能力较H2A提升约30%，同时降低近三分之二成本。目前日本现役火箭仅剩H3和埃普西隆固体小火箭，后者升级版在试车中屡次遭遇爆炸事故。商业公司Space One研制的凯罗斯火箭两次试射均告失败，丰田、本田等企业支持的火箭项目距离入轨尚需时日。
日本航天发展始于上世纪20年代，战后经历技术中断。1951年后重启航天计划，于1970年首次用自研火箭发射卫星。该国现阶段通过国际合作实现载人航天，有西方媒体评价称："日本未追求成为最大航天强国，但始终将科学探索置于首位。"
