佛罗里达州坦帕市 - 亚马逊的柯伊伯项目(Project Kuiper)与捷蓝航空达成协议,将从2027年起为约75架飞机提供低地球轨道(LEO)卫星连接服务。这标志着传统地球静止轨道(GEO)航空服务商遭受又一次冲击。捷蓝航空机队中约四分之一(主要为空客飞机)将安装柯伊伯系统,取代当前由Viasat提供的Fly-Fi服务。此前空中客车公司已于4月与亚马逊签署柯伊伯系统整合协议。
亚马逊称其航空专用Ka波段终端下载速度可达每秒1千兆比特(Gbps)。柯伊伯项目负责人Rajeev Badyal近期演示了2.28 Gbps的测试速度,并称这是首个实现1+Gbps的商用LEO相控阵天线,但实际商用速度可能受网络用户量影响。捷蓝航空表示稍后将公布安装时间表、飞行路线及具体机型细节,并强调将继续与现有合作伙伴Viasat合作。
捷蓝航空承诺通过柯伊伯系统延续其免费Wi-Fi服务,覆盖美国、拉丁美洲、加勒比海等100多个目的地。亚马逊已通过四次发射将102颗柯伊伯卫星送入轨道,计划2026年7月前部署半数星座(共3236颗卫星),初始服务将于今年晚些时候推出。
亚马逊进军LEO航空宽带市场加剧了行业竞争。SpaceX的Starlink已在7月为约1000架商用飞机提供服务,阿拉斯加航空也计划2027年前用Starlink取代SES服务。传统供应商正转向混合战略,结合GEO卫星的高吞吐量和LEO的低延迟优势。Viasat已预订加拿大Telesat的Lightspeed星座容量,并与Eutelsat的OneWeb网络合作。
联合发射联盟(ULA)将于10月下旬发射Viasat-3 F2地球同步轨道卫星,该卫星容量将达现役系统的两倍以上。捷蓝航空表示选择柯伊伯源于与亚马逊的长期合作关系,包括2015年起通过Fly-Fi提供免费亚马逊视频内容。