佛罗里达州坦帕——日本IHI正在扩大其建设主权地球观测星座的努力，与总部位于英国的SatVu合作，探索在雷达和其他传感器的基础上增加热成像卫星。
日本航空航天制造商航空发动机、太空和国防部门太空系统业务开发总经理Yoshifumi Asakura表示：“IHI星座的设计是为了让它随着时间的推移而增长。”他补充道：“初步计划是拥有一个由100颗卫星组成的星座，配备一系列不同的传感器”，包括光学、合成孔径雷达（SAR）、射频、红外、高光谱成像和VDES，这是一种使用非常高频率的船岸通信系统。
IHI还与萨里卫星技术有限公司（SSTL）合作，该公司在SatVu发射后六个月首次停止运行后，正在为其建造另外两艘航天器，以可能将英国制造商的平台用于其星座。今年5月，IHI与芬兰SAR运营商Iceye联手，共同开发了多达24颗卫星，与计划中的SatVu支持的热成像航天器一样，这些卫星可以在日本建造。
作为9月10日签署的谅解备忘录的一部分，IHI和SatVu没有透露正在考虑的热卫星数量。朝仓告诉SpaceNews：“IHI计划在2026年开始发射将成为该星座一部分的卫星。到2030年，该星座的更完整版本将进入轨道。”
SatVu的探路者航天器HotSat-1于2023年发射，展示了3.5米的热成像分辨率，可以在轨道故障之前跟踪机车并绘制城市的热量图。该公司计划在2026年推出HotSat-2和HotSat-3，用于国家安全、经济和环境用途。
根据协议，IHI和SatVu将评估如何在日本应用这些数据，确定主权高分辨率热星座的要求，并探索在国内建造和运营卫星的业务结构。该伙伴关系支持2023年签署的《英国-日本广岛协议》，该协议呼吁在包括天基地球观测在内的国防和新兴技术方面加强合作。
Asakura表示，在地缘政治紧张局势加剧的情况下，日本正在加紧努力确保自己的太空能力，热红外数据被视为国家和经济安全的关键新层面。他补充道：“IHI将继续与英国和其他地方的一系列合作伙伴合作，制定地球观测星座计划，我们相信这将为日本及其盟友（如英国和澳大利亚）的国家安全做出重要贡献。”
