进军亚洲市场，美萤火虫航天公司拟在日本设发射基地
近日，美国萤火虫航天公司（Firefly Aerospace）与日本北海道航天港（HOSPO）运营商Space Cotan公司签署协议，将共同开展“阿尔法”（Alpha）火箭从该航天港发射的可行性研究。该计划旨在拓展全球卫星发射服务，若能顺利推进，日本将成为萤火虫航天在亚洲的首个发射基地，这也是其继瑞典之后的第二个海外发射基地。萤火虫航天公司 ( FLY ) 成立于2014年，由曾就职于SpaceX、Blue Origin和Virgin Galactic的Tom Markusic与Eric Salwan等人共同创立，最初名为Firefly Space Systems。该公司致力于通过为小型有效载荷提供经济实惠且可靠的发射服务，实现太空探索的大众化。其最初的总部位于加利福尼亚州，很快迁至德克萨斯州锡达帕克，并建立了主要的运营和测试设施。今年萤火虫航天成为首家成功登陆月球并执行“蓝色幽灵”任务的私营航天公司，引起了广泛关注，这是自50多年前阿波罗时代以来美国首次完全成功的月球表面着陆。△“阿尔法”火箭“阿尔法” 火箭是萤火虫航天的一款小型运载火箭，能够将超过1000公斤的物体发射到近地轨道，以支持商业、民用和国家安全任务。这款火箭旨在成为一种反应灵敏、可靠且具有成本竞争力的发射选择，此前主要通过位于加利福尼亚州范登堡太空部队基地的发射设施进行发射。萤火虫航天计划在2025年进行5次发射。然而在4月的发射任务中，“阿尔法”火箭级间分离异常导致上面级发动机喷管损坏，火箭未能成功入轨，有效载荷部署失败，导致该型火箭被停飞。
日前，该公司已完成“阿尔法”火箭发射故障归零工作，并获得美国联邦航空管理局（FAA）批准，可恢复发射活动，但再次飞行计划尚未公布。截至目前，“阿尔法”火箭共执行过6次任务，仅2次完全成功，其余4次任务失败或部分失败。△“阿尔法”火箭萤火虫航天副总裁亚当·奥克斯 (Adam Oakes) 表示，从日本发射Alpha将使该公司能够服务于亚洲更大的卫星产业，并通过成熟的轨道运载火箭为美国盟友增强韧性。北海道航天港为日本新建商业航天港，位于北海道东南部的大树町（Taiki Town），支持正东至正南方向发射，可满足中倾角轨道和极地轨道发射需求。目前，北海道航天港已建成1个亚轨道发射工位，其总裁兼首席执行官小田切义德在一份声明中表示：“通过利用北海道大树町的理想地理位置，我们将支持各种发射服务提供商，并为该地区航天产业的振兴做出贡献。”此次萤火虫航天计划在日本设立发射基地，是其全球战略布局的重要一步。
亚洲地区尤其是日本、韩国等国家，近年来对卫星发射需求不断增加，此前发射小型卫星主要选择中国或美国的发射服务。萤火虫航天此举将为亚洲市场带来新的选择，同时也加剧了该地区商业航天发射市场的竞争。对于萤火虫航天而言，在日本设立发射基地若能成功，将有助于其在亚洲市场站稳脚跟，提升品牌影响力；而对于亚洲商业航天市场来说，更多发射服务提供商的进入，有望推动行业技术进步与服务升级，促使市场格局更加多元化。△艺术家对北海道航天港未来景象的诠释
