华盛顿-约克太空系统公司近日向美国军方交付了21颗卫星,创下该公司单次交付最高纪录。首席执行官迪克·沃林格称这标志着公司在星座级项目规模化生产上的重大突破,体现了多年投资扩张的成果。
这批卫星于9月10日发射升空,构成美国太空发展局(SDA)首批运输层的第一轨道面,隶属于五角大楼的扩散型战斗空间架构(PWSA)计划。该网络旨在为军事数据传输和导弹预警任务提供核心支撑。沃林格表示,尽管约克此前曾交付过星座,但SDA项目的规模前所未有,超越去年4月发射的9颗第0批卫星。
约克近年持续扩大产能应对SDA及商业订单,2015年成立的丹佛总部已增设第二工厂。沃林格透露:"我们已进入稳定生产阶段,两家工厂均处于快速制造模式。"他特别强调早期合同带来的竞争优势:"SDA等客户五六年前就与我们签约,这种生产扩张的领先优势是新竞争者难以复制的。"
目前约克同时为三个SDA星座项目生产卫星:价值3.82亿美元的首批运输层合同包含42颗卫星(首批21颗已入轨,剩余计划年底发射);2亿美元的首批演示实验系统(T1DES)合同涉及12颗卫星;此外还承接第2批传输层Gamma的10颗卫星及Alpha层的62颗卫星订单。生产周期从单星8个月大幅缩短至数周。
沃林格指出,五角大楼耗资1750亿美元的"金穹"导弹防御计划带来新机遇。PWSA架构中的传输层、跟踪层及监护层将为该计划提供基础设施支持。约克6月发射的"龙骑兵"实验卫星正测试导弹跟踪与安全通信技术,沃林格表示:"我们期待现有技术能协同应对2028年前部署的新威胁体系。"
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