华盛顿 - 美国国家航空航天局代理局长肖恩·达菲宣布，将开放SpaceX持有的阿尔忒弥斯3号载人登月任务合同，允许其他公司参与竞争。这一决定源于SpaceX星舰开发进度滞后，达菲在10月20日接受CNBC和福克斯新闻采访时强调："我们正在与中国竞争，必须赶在现任总统任期内实现登月。"
达菲表示："SpaceX虽然持有合同且成就卓越，但已落后于计划。我们将启动太空竞赛，让蓝色起源等美国公司竞标，谁先准备好我们就选择谁。"但达菲未说明具体竞争机制或资金来源。由于政府停摆导致NASA公关团队休假，目前尚未提供更多实施细则。
这是NASA首次公开承认星舰着陆器进度延误。此前达菲坚称2027年能按计划执行阿尔忒弥斯3号任务，但今年多次星舰试飞失败使时间表愈发不可行。7月SpaceX高管曾向达菲保证着陆器研发顺利，称"若任务延误责任不在我们"。
达菲同时驳斥了前局长吉姆·布里登斯廷"中国将率先载人登月"的国会证词，在内部会议上宣告："我们将击败中国登月，确保安全快速地完成任务。"但在最新采访中，他首次松口称阿尔忒弥斯3号可能无法在2027年发射，仅表示"将在几年后实施"。
蓝色起源被列为潜在竞争者，其"蓝月亮"Mark 2着陆器已获NASA阿尔忒弥斯5号任务合同。有报道称该公司正研究将小型Mark 1改造为载人着陆器，但业内人士质疑其技术可行性。洛克希德·马丁公司也宣布正在进行载人月球着陆器研究，副总裁鲍勃·本肯表示："我们已组建跨行业团队，准备响应达菲部长的要求。"
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体回应称："其他公司不可能比星舰更早准备好。SpaceX的发展速度远超航天业同行。"他断言星舰终将完成整个月球任务，并强调"记住我的话"。
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