华盛顿 - 火箭实验室将其可重复使用的中子火箭的首次发射时间推迟至2026年第一季度。该公司表示，此举旨在最大限度地提高首次飞行的成功率。发射计划将在弗吉尼亚州发射场3号发射台进行。
火箭实验室此前一直致力于在2025年底前实现中子火箭的首飞。公司首席执行官彼得·贝克在11月10日的财报电话会议上解释称，延迟并非由特定问题导致，而是公司决定采取更全面的测试策略以降低风险。他表示："所有硬件组件都已到位，目前正在进行严格的测试计划，我们需要更多时间来确保万无一失。"
贝克强调，公司特有的开发流程要求对包括阿基米德发动机、"饥饿的河马"整流罩等关键系统进行充分的地面验证。他重申了首飞即入轨的目标："我们不会为了抢进度而降低标准，也不会用模糊的成功标准来定义任务。"
尽管发射窗口定于2026年第一季度，但贝克指出具体日期取决于测试结果，特别是第一级发动机的静态点火测试。他坦言："测试过程中可能会发现需要调整的问题，这是正常开发流程的一部分。"
此次调整使中子火箭的总开发成本从2.5亿美元增至3亿美元。公司首席财务官亚当·斯派斯透露，到2025年底项目总支出预计达3.6亿美元，其中劳动力成本约占每季度1500万美元。开发支出预计将在今年第四季度达到峰值。
财务方面，火箭实验室第三季度创收1.55亿美元，推动股价在盘后交易中上涨超8%。通过资本市场运作，公司现金储备已增至逾10亿美元。这笔资金将用于推进对德国光通信企业Mynaric的收购，贝克表示该交易已进入关键阶段。
此外，公司正在评估多项战略收购机会。贝克透露："我们持续关注能带来专业能力或产生规模效应的并购目标，寻求推动实质性发展的重大机遇。"
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