柏林——11月17日，一枚猎鹰9号火箭成功发射了Sentinel-6B卫星，这是美欧合作的海洋监测项目的重要组成部分。火箭于美国东部时间凌晨12:21从加利福尼亚州范登堡太空部队基地升空，约57分钟后将卫星精准送入预定轨道。
该项目由美国国家航空航天局与欧洲哥白尼地球观测计划共同主导，美国国家海洋和大气管理局、欧洲气象卫星组织和法国国家空间研究中心等机构共同参与。欧洲方面负责提供卫星平台和雷达高度计，而美国则贡献了微波辐射计并承担发射任务。
这枚重达1190公斤的卫星将在1336公里高度、66度倾角的轨道运行，接替2015年发射的Sentinel-6A卫星，延续长达三十余年的全球海平面连续监测记录。欧洲气象卫星组织总干事菲尔·埃文斯强调，该卫星将保障海平面监测的持续性，扩展这项可追溯至1992年TOPEX Poseidon任务的关键数据集。
连续监测数据对气候研究具有重大意义。卫星记录显示，过去三十年间海平面以平均每年约3毫米的速度上升，近期增速已提升至每年约4毫米。这些数据同时为天气预报提供重要支持，美国国家航空航天局地球科学部主任凯伦·圣杰曼指出："海洋储存的能量是热带风暴的燃料，Sentinel的测量显著改进了飓风发展和强度的预测模型。"
Sentinel-6B入轨后，将与前代卫星保持约30秒间隔的编队飞行。经过约一年的数据比对验证，新卫星将接替主要观测任务，此后两星将调整为交错轨道运行以扩大海洋覆盖范围。欧洲航天局项目经理皮埃里克·维耶米耶透露，这对完全相同的卫星由空中客车防务与航天公司同步建造，Sentinel-6B已于一年前启封进行发射准备。
项目资金方面，美国国家航空航天局投入约5亿美元，欧洲航天局则出资4亿欧元（约合4.65亿美元）。关于后续计划，欧洲航天局哥白尼航天部门项目经理皮尔·巴杰利尼表示："我们正与美国国家航空航天局保持密切沟通，美方正在积极推动为Sentinel-6C提供仪器。待美国预算最终确定后，计划将更为清晰。"但美国国家航空航天局2026财年预算提案显示，该机构可能不再为后续卫星提供资金支持。
