北京时间7月6日6时整，欧空局利用阿丽亚娜5 ECA+5119运载火箭在从法属圭亚那库鲁发射场ELA-3工位成功将2颗通信卫星发射到预定轨道，任务圆满成功。
这也是该系列火箭传奇生涯中最后一次任务，然后从此退役，再也不见。据公开资料，该系列火箭始于1996年，目前已完成117次轨道发射。
此次VA261发射任务是：
◆阿丽亚娜5运载火箭最后1次发射
◆阿丽亚娜5系列火箭第117次发射（112次成功）
◆阿丽亚娜5 ECA火箭第84次发射（82次成功）
◆阿丽亚娜系列运载火箭第261次发射
◆ 2023年欧洲航天第2次发射
◆ 2023年全球航天第99次发射（93次成功）
据悉，这两枚卫星分别是德国政府的Heinrich Hertz ( H2Sat )通信卫星和法国军用通信卫星Syracuse 4B ( Comsat-NG 2 ) 。
本次 " 一箭双星 " 的载荷总重7679.8kg，其中Heinrich Hertz起飞质量3408.1kg，而 Syracuse 4B则为3572.1kg，两星主要用于增强完善两国的地球静止轨道通信能力。
公开资料显示，Heinrich-Hertz是一颗实验性的通信卫星，旨在测试新的硬件并作为大学和公共部门科学和技术实验的测试平台，由德国航天局 ( DLR ) 管理。这是德国第一颗专门用于技术展示和通信研究的卫星。
Syracuse 4B是Syracuse 4A的后继者，后者于2021年发射。这两颗卫星由空客防务与航天公司制造，并将取代3A和3B卫星作为军事通信中继器。
据称，Heinrich-Hertz和Syracuse 4B都将进入地球同步轨道，该轨道位于地球表面约22200英里（约35727.44公里）上方。
欧空局（ESA）发言人表示，" 阿丽亚娜5号留下了令人难以置信的技术实力和可靠遗产。在其运营寿命期间，阿丽亚娜5号一直是欧洲确保其自主进入太空的重要资产。"
该系列火箭由总部位于法国的阿丽亚娜空间公司为ESA和法国国家空间研究中心 ( CNES ) 负责，由空客防务与航天公司制造，之前已经经历了多次升级。
最新的版本，即阿丽亚娜5 EC/A和ES, 于2009年投用，而其前身设计，即阿丽亚娜G5 于2005年至2009年进行了多次发射，再往前的G+版本只在2004年发射了三次任务，而初代型号阿丽亚娜5 G也是硕果累累。
阿丽亚娜5号系列火箭于1996年进行了首次发射，但未能在首飞中进入轨道，最终自动销毁。在初步失败后，该系列火箭便成为了世界上最可靠的发射器之一。
根据ESA的数据，阿丽亚娜5号的117次任务和239个有效载荷中成功率达到了96%，而阿丽亚娜5号替代品阿丽亚娜6的开发已经进行了十多年。
ESA代表说 " 阿丽亚娜6是一种新的发射系统，将比阿丽亚娜5更灵活、更经济，能够为更多类型的发射提供服务 "。
这款新型火箭包括两种配置：A62 和 A64，分别搭载两个和四个固体火箭助推器。这款新型重型运载火箭最初预计于2020年首飞，但由于一系列挫折不断推迟，现在预计最早将于2023年底之前发射。
欧空局一位官员表示：" 必要时，欧空局会从技术、进度和安全角度对替代发射器进行了调查和评估，以确保欧洲项目服务的连续性。"
今年4月还有报道称，欧盟委员会正在考虑使用SpaceX猎鹰重型火箭发射部分欧盟伽利略导航卫星的可能性，而不是一直等待阿丽亚娜6号上线。对此，欧空局发言人表示：" 欧空局及其合作伙伴正在努力确保阿丽亚娜6号能够尽快并可靠地完成首飞，而这款火箭仍然是需要重型运载火箭的欧洲任务的发射首选。"
