华盛顿——美国国家航空航天局的文件显示，该机构在选择三家公司继续开发阿尔忒弥斯月球车时，如何平衡成本、能力和经验
4月3日，美国国家航空航天局为其月球地形飞行器（LTV）服务项目选择了由直觉机器、月球前哨站和文丘里太空实验室牵头的提案。每家公司都收到了一份任务订单，为初步设计审查前的设计工作提供资金
该机构在宣布时几乎没有提供选择这三家公司的细节，甚至拒绝透露提交提案的公司数量。然而，它在4月9日发布的一份来源选择声明中透露了更多细节
该文件证实了采购数据库中列出的9家公司提交了LTV建议书。声明称，美国国家航空航天局认为来自汽车技术公司3Sixty Degrees、太空机器人公司GITAI和一家仅被认定为ORBIT的公司的三项提案不可接受，没有进行评估
评估随后排除了Astrobotic、Blue Origin和Leidos的提案，但没有具体说明这些提案未能入选的原因。Astrobotic和Blue Origin没有透露竞争LTV合同的计划，但雷多斯确实在一年前宣布了其计划，并与包括赛车公司NASCAR在内的合作伙伴合作
美国国家航空航天局要求直觉机器公司、月球前哨站和太空实验室提供最新提案，该机构在选择根据价格、过去的性能以及被称为任务适用性的技术和管理因素的组合将合同授予这三家公司之前，对其进行了详细评估
直觉机器的总体价格最低，为16.92亿美元，但任务适用性得分最低，为724分（满分1000分）。美国国家航空航天局称赞该提案是“一种独特的可拆卸拖车结构”，将与火星车一起使用，但该公司在宣布获奖时没有强调这一点。然而，该拖车也造成了该提案中提到的一个弱点，因为由于火星车机械臂的位置，“在连接拖车的情况下，很难或不可能收集原始样本。”
月球前哨站的价格为17.27亿美元，任务适用性得分为863，两者都处于中间位置。该评估称，“一种先进的储能技术是一种合理可行的方法，可以在满足电池安全要求的同时大大超过车辆性能要求。”该提案没有详细说明该技术，但月球前哨站团队包括通用汽车公司，该公司正在为其电动汽车开发电池技术
太空实验室的任务适用性得分最高，为905分，但价格也最高，为19.28亿美元。它的优势之一是提议在阿尔忒弥斯4号的星舰着陆器上共同展示火星车，这比美国国家航空航天局预计的LTV提前了一次任务。火星车还可以在比美国国家航空航天局要求的更陡的斜坡上行驶，该公司总体上包括“多次超过要求的最低要求”
然而，这份声明对太空实验室开展这项工作的能力提出了质疑。美国国家航空航天局表示：“根据太空实验室团队的表现记录，对报价人将成功完成所需工作的信心很低。”。直觉机器公司和月球前哨公司，其团队包括波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼等公司，都有“中等”的信心
然而，约翰逊航天中心主任、合同来源选择官员Vanessa Wyche在声明中总结道，这三家公司过去的业绩记录“让我相信，这些团队有能力并拥有必要的经验来执行LTVS合同下的工作。”
她最终批准将合同授予这三家公司，得出的结论是，太空实验室和月球前哨站提供的更高价格被它们更高的任务适用性分数所抵消。然而，美国国家航空航天局目前计划在完成初步设计审查后，只选择其中一家公司进行任务订单，以开发和演示其火星车
这种做法与其他服务协议相反，美国国家航空航天局试图让至少两家公司提供能力。4月11日，在第39届太空研讨会的一次简报会上，美国国家航空航天局舱外活动和人类表面机动项目副经理克里斯·汉森表示：“其中一部分归结为预算。我们不得不生活在该机构的预算有限。”
他说：“我们在这方面尽可能保持竞争。”他认为，美国国家航空航天局对LTV项目的做法使该机构“能够更好地保证我们能够在完成任务的预算范围内。”
