华盛顿——美国国家航空航天局正在继续完善其对太空生物和物理科学十年调查的回应,在雄心勃勃的科学目标和有限的预算之间取得平衡
这项于9月发布的十年调查确定了三个主题中的11个关键科学问题:适应太空、在太空生活和旅行,以及探索因重力或地球限制而隐藏的现象。它还确定了美国国家航空航天局在这些研究领域开展的两项具体的主要研究活动
在最近的一次采访中,美国国家航空航天局生物和物理科学部主任Lisa Carnell表示,该机构正在努力分析和回应十年调查中的建议。这包括一种正在进行的“路线图”方法,将项目与关键科学问题联系起来
她说:“这将有助于我们在十年的内容背后制定这一战略,使我们能够更清楚地向国会和美国国家航空航天局内外的利益相关者宣传我们为什么要做我们正在做的科学的理由。”
她指出,BPS支持的正在进行的研究已经解决了十年调查中确定的许多关键科学问题。她说:“可以说,在短期内,这些都是快速的胜利。”。“我们将继续在此基础上再接再厉。”
卡内尔说,美国国家航空航天局需要更长的时间来尝试十年建议的两项研究活动:生物再生生命支持系统(BliSS)和太空可持续性制造材料和工艺(MATRICES)。她将这些总成本高达数十亿美元的活动与美国国家航空航天局科学任务局其他部门的旗舰任务进行了比较
她说:“我正在努力寻找一些介于两者之间的目标,这些目标是通往更大竞选活动的垫脚石。”
由于美国国家航空航天局每年约8500万美元的适度BPS预算,这些努力变得复杂起来。这项十年调查的主要建议之一是,美国国家航空航天局将预算增加10倍,报告认为这将使资金恢复到20世纪90年代的历史水平
她在谈到预算建议时说:“这在十年来引起了最多的讨论。”。与此同时,美国国家航空航天局(NASA),特别是其科学委员会,一直在努力解决预算上限问题,从而削减了增加支出的计划
卡内尔表示,实现这一目标需要在未来十年内每年将BPS预算增加30%。她表示,她将倡导增加预算,同时对该部门的成就抱有“现实”的期望。“10倍的增长充其量可能是非常乐观的。如果我们能获得其中的一半,那将是BPS的胜利。”
她说,即使在当前的财政环境下无法实现,增加预算的建议仍然有用。她说:“我认为,当你有科学、数据和一切支持理由时,设定这样一个实质性的目标,即增长10倍,是可以的。”。“他们做到了。他们制定了执行这些任务和战役的成本。”
美国国家航空航天局在实施十年计划时面临的另一个挑战是,如何从国际空间站(BPS在国际空间站进行大部分研究)过渡到未来的商业空间站,美国国家航空宇航局称之为商业近地轨道目的地。与此同时,该机构希望加强与人类月球和火星任务相关的研究
卡内尔说:“我们需要在我们的战略中找到平衡,使我们能够保持微重力研究,同时仍然致力于我们的探索目标。”
她指出,她的部门正在与美国国家航空航天局的CLD项目密切合作,以确保该项目对商业空间站的要求支持该部门的研究重点。“我认为,在这些平台一开始,我们将成为主要用户之一。”
这项十年一度的调查表明,它确定的11个关键科学问题中的一些可能会在未来十年内“退休”,这是该调查的联合主席、佛罗里达大学的Rob Ferl和康奈尔大学的Krystyn Van Vliet在3月份向国家科学院委员会介绍该报告时提出的观点
卡内尔说,这将很难做到,原因不仅仅是预算。“科学真的永远不会结束,对吧?”她说,这是该部门正在制定的应对十年的战略将试图解决的问题。“我们在什么时候感觉自己已经完成了?这并不意味着没有更多的科学可以做,但也许,投资于未来的科学需要我们开始研究深空。”