挪威航天公司当地时间11日宣布，将于7月中旬在美国发射“北极卫星宽带任务”的两颗大型卫星，以加强在斯瓦尔巴群岛等高纬度地区的网络信号覆盖，改善北极地区的宽带服务。
该公司在一份声明中说，这两颗卫星每颗三边尺寸为3米、3米和4米，其太阳能帆板翼展27米，重量约3.5吨，将于近日由美国太空探索技术公司的火箭从美国加利福尼亚州范登堡太空军基地发射。这两颗卫星的预期寿命约为15年。
据介绍，现有的地球同步轨道卫星在北纬75度以北地区的信号覆盖范围很有限。在北极许多地方，飞机、船舶、车辆、科考人员和当地居民只能依靠无线电或卫星电话进行通信。这两颗卫星若顺利入轨并于今年秋季完成测试，将实现北极地区卫星宽带的全面覆盖。
2019年，挪威航天公司与美国诺思罗普-格鲁曼公司、太空探索技术公司分别签订合同，约定由后两家公司为其建造、发射两颗卫星执行“北极卫星宽带任务”，总预算约4.5亿美元。
