华盛顿——美国联邦航空管理局局长表示，安全是其最近对SpaceX处以罚款并推迟更新星舰发射许可证的原因，这一言论遭到了SpaceX的严厉谴责美国联邦航空管理局局长迈克·惠特克在9月24日众议院运输委员会航空小组委员会的听证会上发表的言论以及SpaceX的反驳，是该机构与该公司在商业发射监管方面日益激烈的争端的最新篇章在听证会上，主要致力于监督波音公司的商用客机业务，众议员Kevin Kiley（加利福尼亚州共和党人）问惠特克，美国联邦航空局是否对SpaceX的运营进行了“不当审查”。他引用了美国联邦航空局9月17日提出的633000美元罚款，原因是2023年两次猎鹰火箭发射违反了许可条款，并延迟更新下一次星舰试飞的许可证凯利问道：“我希望你能谈谈这个问题，特别是你是否认为推迟星舰发射符合公众利益。”惠特克回应道：“我认为安全符合公众利益，这是我们的首要关注点。”他还为猎鹰发射的罚款辩护。“这是我们在安全问题上合规的唯一工具。”
惠特克声称，太空探索技术公司“未经许可发射”。该公司拥有猎鹰9号和猎鹰重型火箭发射的许可证，该机构已对其处以罚款。美国联邦航空管理局在宣布罚款时表示，SpaceX没有遵守该公司试图改变的许可证条款，例如使用新的控制中心和新的推进剂罐区，但美国联邦航空局在这些发射时没有批准他说，星舰许可证的延迟“与SpaceX提交申请而不披露他们在某些事项上违反了德克萨斯州和联邦法律有关，这是获得许可证的要求。”
凯利向惠特克追问，这些延误是否是由于安全问题。惠特克表示，对返回的超重型助推器的音爆分析出现了延误，SpaceX将在即将到来的飞行中首次尝试将其降落在发射场。惠特克说：“我认为音爆分析是一个与安全有关的事件。”他还为延迟完成更新的星舰许可证辩护，将发射从9月推迟到11月下旬。“我认为推迟两个月是符合发射要求的必要条件，我认为这是安全文化的重要组成部分。”
Kiley表示担心，美国联邦航空局“似乎没有以有利于发射行业持续创新的方式运作”。“你是否同意美国联邦航空局需要以一种更适合我们在商业航天工业中应该走向的创新类型的方式进行改革？”
惠特克回应道：“太空探索技术公司一直是一家非常创新的公司，但我认为他们也是一家成熟的公司。他们已经成立了大约20年。我认为他们需要在最高水平的安全下运营，这包括采用SMS（安全管理系统）计划，以及建立举报人计划。”
当被问及是否有任何途径可以推进下一次星舰发射时，他回答说：“遵守规定将是最好的途径。”
当天晚些时候，太空探索技术公司发布了一封致凯利的信，对惠特克在听证会上的评论做出了回应。该公司表示：“惠特克局长今天在回答你的问题时，对太空探索技术有限公司做出了几项不正确的陈述。事实上，他所做的每一项陈述都是不正确的。”
除了纠正猎鹰发射许可证的状态外，SpaceX在回应中指出，猎鹰重型燃料场并没有像惠特克所说的那样靠近人口稠密地区，而是搬到了更远的地方。SpaceX还表示，音爆分析不是安全问题，而是环境咨询的“文书工作”SpaceX补充说，使用其雨淋系统并没有违反法律，并指出该公司已获得德克萨斯州监管机构的许可。然而，SpaceX正面临环境保护局148378美元的罚款，部分原因是该雨淋系统在没有EPA许可的情况下排放废水“令人深感担忧的是，管理员似乎没有立即获得有关SpaceX许可事宜的准确信息，”SpaceX在信中表示
