华盛顿——9月28日，一架猎鹰9号将美国国家航空航天局宇航员和俄罗斯宇航员从历史悠久的卡纳维拉尔角发射台发射到国际太空，这是首次载人任务美国东部时间下午1:17，一架猎鹰9号从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的太空发射综合体（SLC）04发射升空。它将载人龙飞船“自由”送入轨道，该飞船计划于9月29日东部时间下午5:30左右抵达国际空间站
Crew-9任务将把美国国家航空航天局宇航员尼克·黑格和俄罗斯联邦航天局宇航员亚历山大·戈尔布诺夫送往空间站。作为远征72的一部分，两人将在空间站度过大约五个月的时间
一个月前，美国国家航空航天局（NASA）对执行任务的机组人员进行了改组，将宇航员泽娜·卡德曼（Zena Cardman）和斯蒂芬妮·威尔逊（Stephanie Wilson）从飞行中移除。这一决定释放了航天器上的两个座位，这两个座位将在回程由美国国家航空航天局宇航员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔填补，他们于6月乘坐波音公司的CST-100 Starliner飞往空间站。由于对其反应控制系统推进器性能的担忧，美国国家航空航天局于8月选择将Starliner无人机带回卡德曼曾是9号机组的指挥官，但由于他之前的飞行经验，美国国家航空航天局选择让原本是飞行员的黑格留在机组人员中。在9月27日的一次简报会上，太空运营副局长肯·鲍尔索克斯表示，机组人员重新分配的决定是由该机构的飞行运营理事会做出的他说：“他们研究了机组人员的技能组合，认为让亚历山大和尼克一起飞行是最有意义的。”。“我知道这对他们来说是一个非常接近的决定。”
他赞扬黑格和戈尔布诺夫在最后一刻进行了必要的训练更改，以亲自驾驶航天器，并赞扬卡德曼和威尔逊接受了任务。“我们将为它们找到飞行地点，我们真的很感激放弃任务并等待更长时间是多么困难。”
卡德曼在评论美国国家航空航天局对发射的视频报道时说：“我的机组人员斯蒂芬妮·威尔逊和我非常支持尼克·黑格和亚历克斯·戈尔布诺夫为发射做准备。”。“尽管我们今天不会离开地球，但我真的很自豪能成为这个团队的一员，让他们做好准备。”
载人龙飞船上的货物包括一套适用于威尔莫尔的龙兼容压力服——威廉姆斯已经在空间站上了——这样他们就可以在2025年初乘员9号任务结束时乘坐该飞船返回
美国国家航空航天局官员拒绝将乘员9号称为威尔莫尔和威廉姆斯的“救援”任务，尽管需要对任务进行更改以适应他们乘坐航天器返回。美国国家航空航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇在简报会上说：“我真的把它看作是一次机组轮换任务，我们轮换机组人员。”。“我们只是碰巧有两名机组人员早一点就到了。”
Crew-9是SpaceX的第15次载人发射，包括之前的8次国际空间站机组人员轮换任务、美国国家航空航天局的Demo-2试飞、Axiom Space的3次私人宇航员国际空间站任务以及Inspiration4和Polaris Dawn私人任务。不过，所有这些之前的任务都是从肯尼迪航天中心的39A发射场发射的，而不是SLC-40，SLC-40是一个可以追溯到20世纪60年代的发射台，自2010年猎鹰9号首次亮相以来，它一直在进行发射
两年前，应美国国家航空航天局的要求，太空探索技术公司开始在SLC-40建造载人塔。该机构希望有一个备用选项，以防LC-39A发生意外，LC-39A被SpaceX广泛用于其他猎鹰9号任务以及猎鹰重型火箭。SpaceX还计划从该设施发射其星际飞船美国国家航空航天局选择将SLC-40用于Crew-9，因为LC-39A正在为10月10日美国航空航天局欧罗巴快船任务的猎鹰重型火箭发射做准备，这一过程至少需要三周的时间才能完成。美国国家航空航天局计划在8月推迟发射之前使用LC-39A进行任务，这是对Starliner的审议的一部分Stich说，美国国家航空航天局在9号机组的飞行准备过程中完成了对该垫的认证。“那个垫子已经准备好了。”
SpaceX负责建造和飞行可靠性的副总裁Bill Gerstenmaier表示，SLC-40的机组人员设施与LC-39A非常相似。“我不认为那里有什么太特别的地方，”他说SLC-40，根据LC-39A的经验教训，那里的设施只进行了小幅修改一个例外是SLC-40的机组人员逃生系统，该系统使用机组人员滑下的滑道，而不是安装在LC-39A电线上的篮子。他说：“我们认为，在紧急情况下，这些对船员来说更有效。”不过，SLC-40正在吸取一些经验教训。9月24日，在发射台对助推器进行静态点火测试时，风将烟羽吹回火箭。这需要一些工作来清洁龙飞船的表面，并重新粉刷飞船上的散热器，以确保它在轨道上正常运行
Stich说，在之前从LC-39A发射的龙飞船上没有发现这个问题，因为那里的火焰沟更长，指向北方，而不是SLC-40的东方，那里的盛行风使羽流更有可能被吹回火箭。他说：“如果我们再次回到40岁，我们将在未来对此进行研究。”
