澳“每日太空网”12月9日报道，美国火箭实验室公司（Rocket Lab）已完成“饥饿河马”（Hungry Hippo）整流罩在“中子”（Neutron）运载火箭上的系留飞行认证，正将其运往弗吉尼亚州中大西洋地区航天港，为2026年首飞做集成准备。

“饥饿河马”整流罩采用创新设计，全程与“中子”火箭一子级保持连接，释放有效载荷后可重新闭合，与一子级组成可重复使用整体返回，无需像传统整流罩那样丢弃或海上回收。“中子”火箭为大型碳纤维复合材料火箭，规划近地轨道（LEO）运力达13000千克，旨在支撑高频率发射任务。认证测试中，整流罩承受了模拟最大动压（Max Q）的27.5万磅载荷，1.5秒内即可完成开合，连接枢纽测试载荷达预期的125%，还验证了在“投资回报”回收驳船模拟着陆等全生命周期场景的耐受性。运抵后它将与一子级对接，后续将开展静态点火、湿式彩排等发射前测试。