米兰-美国国家航空航天局正在重新思考其在从国际空间站向商业平台过渡期间在低地球轨道上“持续存在人类”的愿望，包括至少暂时不总是有宇航员在轨道上的选择
10月16日，在这里举行的国际宇航大会上，副局长帕姆·梅尔罗伊在一次关于美国宇航局制定低地球轨道微重力战略的演讲中提到了她所说的人类在低地球轨道上持续存在的“房间里的大象”。自2000年以来，美国国家航空航天局一直有宇航员在国际空间站的轨道上
“持续的人类存在：这意味着什么？”她在讨论美国宇航局收到的对8月份发布的该战略草案的反馈时说。“这是一个持续的心跳还是一种持续的能力？虽然我们最初希望这会从这个过程中出现，但我们仍在就此进行对话。”
这一评论让一些与会者感到困惑，他们认为持续的人类存在意味着人们不断地进入太空。在随后的简报中，她将这一概念称为“连续心跳”。她说，有理由让人们在轨道上不断进行研究，并担心如果人类存在差距，科学就会迷失方向
她说：“此外，还有一个国家姿态因素，即在近30年的持续存在后，人类不会进入轨道。”她指的是国际空间站计划于2030年退役另一种方法是“持续能力”，这意味着即使不保持持续存在，也能保持人类在轨道上的能力。如果最初的商业空间站资源有限，这可能是一种选择
梅尔罗伊说：“我们知道我们的合作伙伴会不断发展。我们没有在一夜之间建造空间站，他们也不会，所以他们一开始的能力有限。”这可以支持商业空间站最初由机组人员主导的概念，但随着空间站及其商业案例的发展，可以扩展到让机组人员持续在船上美国国家航空航天局总部国际空间站主任罗宾·加滕斯在简报会上说：“我们是否需要持续的心跳来实现我们的目标，或者我们是否可以接受像机组人员倾向的能力，并可能进化到持续的心跳？”Melroy表示，该机构的思维“开始更加趋同于连续心跳”，这也将维持向商业车站提供船员和货物运输的公司的商业模式。“如果你有一个空间站，如果没有办法到达那里，那也没关系。”该分析不仅将支持美国宇航局的低地球轨道微重力战略，还将支持该机构下一阶段的商业低地球轨道开发（CLD）计划，以支持商业空间站的开发。第二阶段将资助一家或多家公司为美国宇航局宇航员认证他们的空间站，并购买这些空间站的服务
盖滕斯说，美国国家航空航天局计划在2025年发布CLD计划第二阶段的征求建议书，并在2026年获得奖励。她补充说，有多少公司获奖将取决于预算和该机构收到的提案该机构仍然希望从国际空间站分阶段过渡到商业空间站，在商业空间站的部署与国际空间站的退役和脱轨之间存在重叠当被问及国际空间站的退役日期是否有灵活性时，梅尔罗伊在简报会上说：“这引发了持续的心跳讨论。”。她指出，美国脱轨飞行器（USDV）是将进行最后机动以重新进入空间站的航天器，它有一个“计时器”，将其在轨寿命限制在一年半。“在你拥有另一种你确信的能力之前，我们不应该推出时钟滴答作响的东西。”盖茨补充道：“一旦我们具备了所需的最低能力，我们将使国际空间站脱离轨道。”她说，最低能力是USDV和至少一个商业电台。“这两个条件必须满足。”
关于人类持续存在的讨论是对该战略反馈的更广泛评估的一部分，该战略概述了美国宇航局希望在国际空间站结束后在低地球轨道上追求的科学、技术发展和国际合作等领域的42个目标
该战略采用了与美国国家航空航天局在开发月球到火星架构时相同的方法，包括征求利益相关者的反馈。Melroy说，美国国家航空航天局收到了1800多份对低地球轨道微重力战略草案的回复，并举办了两次研讨会，一次是为国际合作伙伴举办的，一次为工业和学术界举办的美国国家航空航天局正在审查这些评论，并将其纳入该战略的最终版本，该版本将于年底发布。她在演讲中说，这些评论包括希望更加重视太空可持续性，并更好地解释为什么人类需要进入低地球轨道盖茨在简报会上说：“每个人都希望看到自己在这些目标和目的中处于领先地位。”一些国际合作伙伴和科学家表示，这些目标没有充分强调他们感兴趣的领域。其他人指出，他们希望更好地解释美国国家航空航天局对报告草案中包含的低地球轨道“可持续目的地”目标的含义，例如任务的节奏或成本“人们真的很感激我们这样做，”她谈到对该战略的反馈时说。“我们得到的反馈非常有建设性。”
