旧金山-南加州初创公司Viridian Space Corp.正在开发一种用于极低地球轨道航天器的电力推进系统，该系统为等离子体推进器提供空气Viridian首席执行官兼航空航天公司电力推进实验室前经理Rostislav Spektor告诉SpaceNews，该技术有望延长卫星的寿命，使其能够在轨道上移动
吸气式电力推进的研究始于20世纪60年代。直到最近，这个想法还经常被驳回，因为没有人成功地生产出具有足够推力的发动机来抵消大气阻力Spektor说：“到目前为止，所有尝试过这种方法的人都失败了，因为他们无法弄清楚如何使系统足够高效。”Spektor说，自2021年Viridian在加利福尼亚州埃尔塞贡多成立以来，Spektor和联合创始人、前航空航天公司研究工程师Matthew Feldman“提高了我们系统的整体效率，使在真空室中测试的原型硬件达到了使其可行所需的效率”。“我相信我们是最早证明这一点的公司之一。”
极低地球轨道（VLEO）正吸引着初创公司、老牌航空航天公司和政府机构的关注。应用包括高分辨率地球观测、高带宽通信，以及军事卫星的广泛机动能力Spektor说，借助吸气式电力推进，VLEO中的卫星可以运行十年。“这是基于进入我们推进系统的组件，”他说，并补充说，该公司在很大程度上依赖于商用现成硬件尽管如此，建造一艘在VLEO中运行10年的航天器仍然具有挑战性。金属疲劳是一个问题。另一个是原子氧Spektor说：“存在材料相互作用问题，特别是太阳能电池板和其他卫星组件。”。“这是我们现在正在积极解决的问题。”
Viridian计划在三年内在近地轨道的卫星上展示其技术。在初步演示之后，Viridian将逐步改进该技术，以延长使用寿命并提高性能从长远来看，该公司计划开发能够摄取和储存额外推进剂的推进系统，使卫星能够为卫星维修任务提升轨道Spektor说，太空服务、组装和制造业“经济现在刚刚起步，但即将到来”。他补充说，推进概念可能会导致可重复使用的拖船，例如，“抓住一块太空垃圾并将其带下来”迄今为止，Viridian已经筹集了约250万美元的种子前资金。在即将到来的种子轮中，这家初创公司寻求筹集资金，以在轨道上展示其技术
美国空军和国家科学基金会已将小企业创新研究合同授予Viridian
