佛罗里达州奥兰多——尽管埃隆·马斯克表示他有兴趣直接前往火星，但美国国家航空航天局的专家认为，在尝试任何人类前往这颗红色星球的探险之前，月球任务是必不可少的在1月2日他拥有的社交媒体网络X上的一篇帖子中，马斯克明确表示，他对人类在月球上的持续存在不感兴趣，甚至根本不感兴趣。他写道：“不，我们要直接去火星。月球会让人分心。”他的评论是对一篇帖子的回应，该帖子建议在月球上生产液氧作为SpaceX星际飞船火星任务的推进剂，而不一定是对人类登月任务的全面拒绝。太空探索技术公司与美国国家航空航天局签订了约40亿美元的合同，用于开发星际飞船的月球着陆器版本，用于本十年晚些时候的阿尔忒弥斯3号和4号任务马斯克此前曾表示，希望尽快推进星际飞船的火星任务。这包括在2026年秋季的下一个发射窗口向火星发射无人星舰，这表明如果这些飞行器安全着陆，载人任务可能会在2028年的下一窗口尽快完成
然而，在1月7日美国航空航天局科学技术论坛的一个小组讨论中，美国国家航空航天局负责人类火星任务架构的工程师表示，他们怀疑，如果不首先在月球上展示技术，任何形式的载人火星任务——没有具体回应马斯克的评论——都可能成功该机构火星建筑团队成员迈克尔·查佩尔说：“月球是我们开发火星的杰出试验台。”。“对我来说，在我们去火星之前回到月球是非常关键的。”
他说，最大的问题是让人们在这些任务中活得好好的。他说：“我们对长期太空旅行对健康的影响以及人们将如何与此类车辆互动的知识存在很大差距，而长期太空旅行对于火星之旅来说是必要的。”。“在月球和地月空间，我们可以更快地学习所有这些东西。”
美国国家航空航天局火星活动办公室的Dayna Ise表示，该机构正在获得从国际空间站过境火星所需的生命支持系统的经验，但火星任务的某些方面，如后勤，将需要在那里和月球上开展工作。“火星任务不会有补给，”她说，这与国际空间站的常规补给任务不同。“在月球上，我们将学到很多关于补给的知识，以及我们如何为月球任务提供后勤保障，但随后我们必须利用所有这些来弄清楚如何在没有补给的情况下完成任务。”
对月球测试的兴趣也延伸到了其他系统，比如电力。美国国家航空航天局空间技术任务局电力系统首席技术专家Jeremiah McNatt说：“从发电到存储，你可以首先展示很多电力技术。”。“如果我们能够首先在月球上完成所有这些事情，我们将有很多机会。”
作为12月完成的月球到火星架构最新审查的一部分，美国国家航空航天局选择裂变反应堆作为火星表面载人任务的首选电源。McNatt表示，这是在审查了从可靠性到可负担性的几个标准后得出的，正如该机构发布的一份白皮书中概述的那样，该白皮书包含了更新的架构该白皮书还指出了在月球上测试此类系统在未来火星任务中可能发挥的作用，并指出“阿尔忒弥斯战役期间的表面动力技术演示将大大降低首次载人火星任务的风险，作为动力系统运行的寻路者，并最终降低在火星上实施系统的成本。”
他指出，由于月球和火星环境的差异，电力系统不会完全相同。例如，火星反应堆上的散热器必须处理地球的大气和灰尘，这使得它们比月球反应堆的散热器更复杂伊势说，月球和火星尘埃的差异也在生命支持系统中发挥了作用。她说：“我们在月球上学到的关于尘埃的知识不会直接适用于火星尘埃。”。月球在减少和清除灰尘方面的经验教训可以适用于火星，“但我们在火星上看到的问题将完全不同。”
