猎鹰九号发射太空军最后一颗GPS-III卫星

美国太空军于4月21日凌晨利用 SpaceX 的一枚七手猎鹰 9 号火箭，将其最后一颗 GPS-III 卫星送入轨道。

发射于美国东部时间凌晨 2:53:25（协调世界时 06:53:25）在卡纳维拉尔角太空军基地的 40 号发射台进行。

本次发射的是颗GPS-III的最后一颗，当然这不是最后一颗GPS卫星。在未来，太空军还会继续发射GPS-IIIF卫星，来替换失效的GPS卫星，增加整个GPS星座的抗干扰特性。

此次 GPS III-8 任务的卫星正式代号为“空间飞行器 10 号”（Space Vehicle 10, SV10），但也被命名为“海蒂·拉玛”（Hedy Lamar）。这个名字是为了纪念奥地利裔美国女演员兼发明家，她的跳频研究为 GPS 卫星、WiFi 和蓝牙等技术的发展奠定了基础。

GPS III-8将进行光学交叉链路演示，光学交叉链路演示是一种激光通信系统，正在此次任务中进行测试，之后将集成到下一代 GPS IIIF 卫星上。卫星还携带了一个新的数字原子钟进行技术演示，以提高精度。

此次任务原计划由联合发射联盟的火神火箭发射，太空军为了早日将GPS III 代卫星送入轨道，改用猎鹰九号火箭发射。已经有四次GPS发射更换为猎鹰九号发射。

由于 ULA 的 火神火箭研发延迟，之前的 GPS 卫星从火神火箭转移到了 SpaceX 的猎鹰 9 号上。火神火箭直到 2025 年春季才获得发射国家高价值安全载荷的认证。

在最近一次 USSF-87 发射任务中，火神火箭的诺斯罗普·格鲁曼公司制造的固体火箭助推器出现了问题。虽然有效载荷成功送达预定轨道，但在调查完成之前，该运载火箭的最强配置已被停飞。

火神火箭发射按下暂停键

“对于这些交换，太空军必须得到两家发射提供商的同意。SpaceX 和 ULA 都同意了这些交换。因此，这一过程和团队合作每次都变得更加快速和紧密。”

作为将 GPS III SV10 卫星放在猎鹰 9 号火箭上的交换条件，ULA 反过来将在 2028 年使用火神火箭执行 USSF-70 任务。该任务的有效载荷尚未公开，最初计划使用猎鹰重型火箭发射。

SpaceX 此次任务使用的是猎鹰 9 号一级助推器 B1095，这是该助推器第七次飞行，此前曾发射过六批 SpaceX 的星链（Starlink）卫星。

升空约 8.5 分钟后，B1095 降落在无人驾驶驳船“请阅读说明书”（Just Read the Instructions）上。两瓣整流罩在比助推器更远的海域溅落后也将被回收。