华盛顿-1月14日，在SpaceX的Transporter-12拼车任务上发射的有效载荷中，有一个携带空军研究实验室（AFRL）有效载荷的瓦尔达太空舱，这标志着军用高超音速飞行器测试和商业太空能力的一个里程碑该任务名为W-2，是总部位于加利福尼亚州的瓦尔达航天工业公司的第二次任务，也是与美国空军研究实验室签订多年协议的第一次任务。有效载荷被称为OSPREE（再入环境中的等离子体光学传感），这是一种光谱仪，旨在收集太空舱高速下降期间的大气数据。这些信息将有助于完善高超音速飞行器的热防护系统、传感器设计和空气动力学军用高超音速飞行器的开发传统上依赖于昂贵的飞行测试，每次发射通常超过1亿美元。瓦尔达的方法通过利用其工厂在轨航天器和再入舱技术提供了一种低成本的替代方案。这些太空舱模拟了高超音速条件，以约25马赫（18000英里/小时）的速度坠入地球大气层AFRL项目官员Erin Vaughan表示：“通过与商业航天工业合作，AFRL可以为政府提供一种新颖、低成本的迭代开发方法。”Varda成立于2020年，专门开发能够在零重力下制造药品等高价值材料的航天器。该公司还设计了先进的再入舱，集成了美国国家航空航天局衍生的热防护技术，以确保安全的大气层再入2023年，Varda获得了6000万美元的政府和私人资金，用于测试其用于空军应用的再入舱。随后，2024年与美国空军研究实验室签订了一份为期四年、价值4800万美元的合同，支持W系列太空舱进行高超音速测试AFRL的OSPREE光谱仪将记录太空舱下降过程中产生的等离子体的光发射。这些实时数据为材料和系统在极端高超音速条件下的行为提供了关键的见解，增强了国防和商业再入技术Varda首席执行官Will Bruey表示：“我们对再入环境的理解越深入，我们就能越快地提高防御能力，同时为商业太空应用铺平道路。”。“随着轨道经济的增长，重返大气层将变得和发射一样普遍。”
W-2太空舱是在SpaceX的Transporter-12任务中发射的，该任务从加利福尼亚州的范登堡太空部队基地起飞。猎鹰9号火箭将131颗卫星送入太阳同步轨道，其中包括Planet、Satellogic、HEO Robotics、Unseenlabs等公司的地球观测平台W-2太空舱与火箭实验室先锋号卫星巴士集成在一起，将在轨道上停留数周，然后在南澳大利亚州由南方发射公司运营的Koonibba试验场降落。该公司的首个任务W-1太空舱于2024年2月在犹他州着陆
