铱星探索小型卫星以提高PNT能力

佛罗里达州坦帕市——铱星通信公司首席执行官马特·德施2月4日在硅谷举行的Smallsat研讨会上表示，该公司正在研究使用小型卫星来展示先进的定位、导航和授时（PNT）能力“也许我们需要在小型卫星业务中呆一段时间，”Desch沉思道，“即使只是在实验阶段（发射）几颗卫星。”

他说，小型卫星还可以支持开发甚高频（VHF）无线电系统的努力，以改善飞行员与Aireon的通信，Aireon已经使用铱星卫星上的托管有效载荷提供飞机监视服务该公司在低地球轨道（LEO）运营着66艘铱星Next航天器，用于L波段连接服务，以及额外的备件，并预计在去年进行工程评估后，目前的星座将至少在2035年表现良好Desch在会议上说：“好消息是，我们暂时不必投入大量资金。”铱星Next卫星的重量约为860公斤，明显大于通常用于低地球轨道通信的小型卫星，后者的重量往往在几十公斤到几百公斤之间虽然较小的卫星能够为特定任务实现更快、更具成本效益的部署，但铱星的较大卫星旨在延长使用寿命，支持其全球交联网络

然而，Desch强调，在铱星Next的继任者仍处于非常早期的阶段之前部署航天器的计划“目前还没有新的星座，”他通过电子邮件补充道