加利福尼亚州山景城——国防部的一个部门正在研究如何使用SpaceX的星际飞船来支持更广泛的太空加油架构2月6日，在Smallsat研讨会上，国防创新部（DIU）高级顾问、前SpaceX高管加里·亨利表示，该机构正在与SpaceX合作，研究星舰的太空加油能力如何支持更广泛的用户星舰需要使用太空推进剂转移，使飞行器能够超越地球轨道，例如前往月球。在这种架构中，“加油机”星舰将把液氧和甲烷推进剂运送到轨道上的一个仓库。然后，该仓库将用于为星舰加油，以便其飞越低地球轨道他说：“你可以在低轨轨道上加油，并为你的飞行器增加每秒9公里的速度。在那个时候，你几乎可以解锁太阳系。”SpaceX就如何在星舰之外使用这种架构与DIU进行了接洽，他说这项工作是在他还在公司的时候开始的。他回忆道：“我在SpaceX的时候，我们提议‘嘿，这可能是一个非常酷的平台，可以让你拥有对更广泛的社区有用的加油能力’。”。“让我们探索真正新颖的方法来潜在地利用这一点，也许可以帮助创建一些标准，让你们所有人都能利用这些标准。”
他没有提供这项研究的其他细节，包括具体的加油方法或何时完成。这项工作更广泛地适用于动态空间操作，这是DIU感兴趣的一个主题虽然美国军方总体上对太空加油表现出了一些兴趣，但业界担心这可能不是优先事项。其中包括有报道称，太空部队曾考虑在其即将到来的2026财年预算申请中取消太空机动的预算项目亨利表示，他听到有人担心加油和相关能力在预算规划中可能“低于底线”，但他强调了这一点的重要性。“能够以对手在轨道上无法做到的方式进行机动，是关键的区别因素之一，这将阻止并最终在必要时赢得轨道上的冲突。”
DIU正在探索的另一个星际飞船应用是他所谓的“新型响应式太空运输”，他将其定义为使用火箭运送独特的有效载荷。空军研究实验室已经在通过先锋计划进行点对点运输，研究“火箭货物”概念，如星舰
DIU方法涉及使用星舰将货物从轨道运送到地面。他说：“你在轨道上有有效载荷，你想用它们做一些有用的事情，然后你想重新进入它们，把它们带回来，并以某种方式利用它们。”他谈到DIU使用Starship等商业能力的一般方法时说：“我们希望利用你的架构中隐含的东西，你的系统中隐含的什么，并以一种不干扰但能增加对话的方式来实现。”
