华盛顿——唐纳德·特朗普总统和SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在电视采访中重申，美国国家航空航天局宇航员因政治原因被“遗弃”在国际空间站，这一指控似乎没有证据支持在2月18日福克斯新闻主持人肖恩·汉尼提的联合采访中，汉尼提指出，马斯克的公司计划“下个月帮助营救我认为被遗弃在国际空间站的两名宇航员”。这是指美国国家航空航天局宇航员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔，他们自6月以来一直在国际空间站执行波音CST-100 Starliner的有缺陷的机组飞行测试任务1月28日，马斯克在社交媒体上宣布，特朗普总统要求他“尽快”将两人带回来，并补充说“拜登政府把他们留在那里这么久，真是太可怕了”。特朗普当天在自己的社交媒体帖子中证实了这一点，声称宇航员“几乎被上届政府抛弃了”马斯克和特朗普在采访中都重申了这些说法。马斯克说：“应总统的要求或指示，我们正在加快被推迟的宇航员的返回，这有点荒谬。”。“他们被留在那里是出于政治原因，这并不好。”
“他们没有批准拜登，”特朗普说。“他要把它们留在太空。我想他要把他们留在太空……他不想引起公众的注意。”
美国国家航空航天局和一个独立的安全小组对这些事件的公开说明与马斯克和特朗普在采访中所描述的不同。美国国家航空航天局于8月24日宣布，它将返回将威廉姆斯和威尔莫尔送往空间站的Starliner航天器，该航天器没有机组人员。原子能机构官员在简报会上表示，推进器的性能仍然存在太多不确定性，其中几个推进器在6月份航天器接近空间站时发生故障，这让他们对航天器能够安全返回地球充满信心该机构表示，它将在9月执行下一次定期机组人员轮换任务，即crew-9，只有两人，而不是之前计划的四人。这将腾出两个座位，供威廉姆斯和威尔莫尔在计划于2月进行的9号机组任务结束时返回地球该机构的领导层当时表示，其将宇航员在空间站再停留六个月的决定不受白宫的影响。时任美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊在8月24日的新闻发布会上表示：“从个人角度来看，我可以明确地告诉你，政治在这一决定中没有发挥任何作用。”。“这绝对与此无关。”其他行业消息人士表示，他们也不知道这一决定受到任何政治影响美国国家航空航天局的独立安全小组，航空航天安全咨询委员会，支持该机构将Starliner无人机带回美国。它在2月5日发布的2024年年度报告中指出，Starliner上的另一个推进器在航天器返回期间发生故障。该推进器的设计与任务早期失败的推进器不同，但董事会认为这证明了美国宇航局在没有宇航员的情况下让Starliner返回是正确的决定专家组在其报告中表示：“如果机组人员在船上，这将大大增加重返大气层的风险，证实这一决定的明智性。”。在9号机组任务期间，让威廉姆斯和威尔莫尔留在空间站“确保了机组人员安全返回，同时最大限度地降低了与Starliner技术问题相关的风险。”
美国国家航空航天局一再否认威廉姆斯和威尔莫尔“被困”或“搁浅”在空间站，或如特朗普后来所说被遗弃在那里的说法，并指出他们可以在紧急情况下使用停靠在空间站的载人龙随时离开。宇航员们在最近的采访中也表示，他们并不觉得被困在国际空间站上威尔莫尔在2月13日接受美国有线电视新闻网采访时说：“我们没有被抛弃的感觉。”。“我们不觉得被困住了。我理解为什么其他人会这么想。我们有备而来。我们坚定不移。”
他要求“改变他们在国际空间站长期停留的叙述”。“让我们把它改为准备和承诺。”
马斯克在采访中表示，SpaceX正在“加速威尔莫尔和威廉姆斯的回归”。美国国家航空航天局于2月11日宣布，已将下一次载人龙飞船任务Crew-10的发射时间重新安排在3月12日之前，而不是之前计划的3月下旬然而，Crew-10原定于2月发射。美国国家航空航天局在12月表示，由于Crew-10将使用的新Crew Dragon的完工延迟，它将把发射推迟到3月下旬。美国国家航空航天局2月11日表示，它将使用现有的载人龙飞船执行任务。据报道，有人担心新的Crew Dragon甚至无法在3月底的发射前及时准备好在福克斯新闻的采访中，马斯克和特朗普简要地谈到了SpaceX的Starlink宽带服务及其星际飞船，特朗普对在超重型助推器返回发射场时能够抓住它感到惊讶这些评论还包括对美国国家航空航天局太空发射系统的批评。特朗普在提到马斯克时说：“他说，如果你每次飞行都要向海洋倾倒10亿美元，那么你就不可能真正拥有火箭计划。你必须节省下来。”。SLS是目前唯一一种每次发射成本在10亿美元左右的运载火箭，其他运载火箭的每次发射成本要低得多马斯克作为特朗普的顾问和政府效率部（DOGE）事实上的领导者的角色引发了利益冲突的担忧，因为DOGE目前正在调查美国国家航空航天局（NASA）、国防部和联邦航空管理局（federal Aviation Administration）等联邦机构的付款情况，这些机构都与SpaceX签订了合同或对其进行监管“如果存在冲突，我会回避，”马斯克在接受采访时谈到任何利益冲突时说，但没有说明谁将决定是否存在冲突以及如何决定“如果发生冲突，他不会介入，”特朗普说在2月18日与记者的单独讨论中，特朗普表示，马斯克不会参与任何涉及太空的政府决策。他说：“我告诉埃隆，任何冲突都与此无关。”。“所以，任何与太空有关的事情，我们都不会让埃隆参与其中。”
