华盛顿-太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克表示，美国国家航空航天局应“尽快”使国际空间站脱离轨道，最好是在未来两年内，以专注于火星任务2月20日，马斯克在社交媒体上突然呼吁比美国国家航空航天局目前的计划提前几年结束国际空间站，这可能会使唐纳德·特朗普总统的亲密顾问马斯克与航天局和大部分航天工业之间的关系进一步复杂化马斯克在他拥有的社交媒体网站X上发帖称：“是时候开始为@Space_Station脱轨做准备了。”。“它已经达到了目的。几乎没有增量效用。让我们去火星吧。”
当被问及这是否意味着国际空间站将在2030年之前脱离轨道时，马斯克表示，国际空间站应在两年内退役。他发帖称：“这取决于总统，但我的建议是尽快。我建议两年后。”这些评论以及马斯克目前在政府中的影响力，可能会对美国国家航空航天局的国际空间站过渡计划造成影响。这些计划要求将空间站运行到2030年，届时该机构预计至少有一个商业空间站准备就绪，这样美国国家航空航天局就可以继续其目前在国际空间站上进行的研究和技术开发活动作为这项努力的一部分，美国国家航空航天局于2024年6月向太空探索技术公司授予了一份价值8.43亿美元的合同，以该公司的龙飞船为基础，开发一种名为美国脱轨飞行器（USDV）的航天器。USDV将与空间站对接，并处理在南太平洋荒凉地区使空间站脱离轨道所需的最后机动，以尽量减少对公众造成损害或伤害的风险该航天器将在计划脱轨前约一年发射到空间站。在采购USDV时，美国国家航空航天局表示，它倾向于在2028年8月之前交付USDV进行发射，并要求不迟于2029年5月交付。目前尚不清楚是否可以加快USDV的开发，以实现马斯克2027年脱轨的目标
早期脱离轨道也将使与国际空间站的其他公司和组织、商业空间站的继承者以及空间站的国际合作伙伴的关系复杂化，这些合作伙伴已承诺在2030年之前参与国际空间站，但俄罗斯除外，俄罗斯迄今已宣布有意在2028年之前成为空间站的一部分
一个特别的问题是，国际空间站的早期脱轨几乎肯定意味着美国在近地轨道上的永久存在将出现缺口。这是美国国家航空航天局12月发布的低地球轨道微重力战略的既定目标，该战略支持其所谓的“连续心跳”，即让人们持续进入轨道。美国国家航空航天局此前曾讨论过国际空间站和商业站之间的重叠，以实现研究和设备的有序过渡业内人士怀疑，到2030年，是否有任何商业空间站可以准备就绪，这可能会迫使美国国家航空航天局要么接受差距，要么进一步扩建空间站。然而，空间站开发商仍然充满信心，Vast最近概述了其计划在2030年之前准备好的永久载人空间站的计划，而Axiom在12月更新了其计划，即最早在2028年就可以支持机组人员的空间站
国会主要成员上周重申，他们希望美国在低地球轨道上保持持续存在。参议院商务委员会主席、得克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹在2月12日的商业航天会议上表示：“放弃低地球轨道，只关注月球或火星，这是出于善意但被误导的，只会让中国填补这一空间，在美国和我们的合作伙伴之间制造隔阂。”。“这是我们不会走的路。”
他当时说，国际空间站应该继续运行，直到商业继任者准备就绪。“我们已经向国际空间站投资了1000多亿美元，过早地将所有基础设施和所有税款投入海底将是非常鲁莽的。”
众议院科学委员会主席、德克萨斯州共和党众议员布莱恩·巴宾在会议上发表了类似的评论。他说：“毫无疑问，国际空间站是一个技术奇迹，它为我们服务了几十年。”。“我们必须仔细考虑国际空间站和即将推出的商业平台将如何在实现美国在近地轨道的目标方面发挥作用。”
目前尚不清楚是什么促使马斯克呼吁早日结束国际空间站。SpaceX是支持空间站运营的主要公司，为美国宇航局宇航员往返空间站以及运输货物提供主要手段然而，马斯克的评论是在他抨击欧洲航天局宇航员安德烈亚斯·莫根森几个小时后发表的，莫根森在2023年8月至2024年3月期间乘坐Crew Dragon执行了Crew 7任务。莫根森在2月20日早些时候的一篇帖子中批评马斯克在2月18日的一次电视采访中发表的言论，称拜登政府出于政治原因将美国国家航空航天局宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯留在国际空间站。马斯克和其他人都没有提供任何证据来支持这一指控。莫根森写道：“真是谎言。”“白痴，”马斯克回应道，在帖子中用更严厉的语言来形容莫根森。马斯克声称，太空探索技术公司提出要尽早让威廉姆斯和威尔莫尔回来，但拜登政府拒绝了。他没有提供有关该提案的任何其他信息，他和SpaceX以及美国国家航空航天局和前拜登政府此前都没有披露过这些信息在回应Mogensen不到两个半小时后，马斯克发布了他呼吁国际空间站早日脱离轨道的呼吁
