随IM-2发射的两颗小卫星处于失联状态
SA月球开拓者号与小行星探测器奥丁号遭遇部署后挑战在直觉机器公司(Intuitive Machines)IM-2任务中搭载升空的两项关键载荷——NASA的月球开拓者号(Lunar Trailblazer)与AstroForge的奥丁号(Odin)探测器,目前均面临通信与系统故障威胁,可能危及任务目标实现。2月27日,在发射后的47分34秒,重120公斤的奥丁号作为三个搭载载荷中的首个,从猎鹰9号上面级分离。随后,任务控制中心与航天器实现间歇性通信,上行链路信号确认有效,下行数据分析显示航天器已进入深空,但是航天器姿态可能出现了问题。目前推测,存在两种可能:一是地面系统故障导致误判;二是航天器处于"缓慢无控翻滚"的状态。
在奥丁号发射后,本计划进行指令注入的首个地面站出现操作失误,导致分离后1小时才建立通信;接着,关键地面站的功率放大器损坏,仅保留下行接收能力;其中一个站点受新装手机基站天线射频干扰(安装于发射前一周);种种问题导致了地面站和奥丁号卫星的通信链路不畅通。
奥丁号计划在任务发射后的第6.5日执行"应急变轨",对准M类小行星2022 OB5(疑似富含铂族金属),但是目前存在很多不确定性。如果不及时与航天器取得联系,航天器目前与地球的距离已经很远了,而星载的高增益天线指向精度要求达0.01度。很可能地面永远也捕捉不了卫星的遥测数据,也无法将遥控指令上注到卫星上。这颗120公斤中的卫星也许会成为一个漫无目的飘荡在太空的“垃圾”。JPL的月球开拓者号 (Lunar Trailblazer)也遭遇了类似的通信问题。月球开拓者号隶属NASA"小型创新行星探索计划"(SIMPLEx),总成本8900万美元,原计划通过多次月球飞掠,使用HVM3光谱仪与LTM热成像仪绘制月球水冰分布图。航天器制造商为洛克希德·马丁公司,重200公斤,展开尺寸3.5米。
在航天器与猎鹰九号火箭分离后,加州理工学院IPAC中心建立初步通信,遥测数据显示电源系统间歇性故障。在发射12小时后,通信完全中断。NASA确认月球开拓者号探测器已重启发射机,正通过全球地面站尝试恢复控制。但是目前尚未给出明确的结论,来定位探测器出现了什么问题。