空军选择太平洋着陆点测试太空货物交付

Join our newsletter to get the latest military space news every Tuesday by veteran defense journalist Sandra Erwin.

华盛顿——美国空军将启动一项新的军事后勤项目的环境影响评估，提议在太平洋偏远环礁约翰斯顿岛建造两个着陆场这些发射台将支持空军火箭货运计划下的飞行器重返大气层，该计划由空军研究实验室（AFRL）牵头，旨在利用商用火箭和再入舱进行快速全球货物运输在计划于3月3日在《联邦公报》上发布的一份通知中，空军部将正式宣布其准备环境评估的意图。该审查将评估在约翰斯顿环礁建造和运营着陆台的影响，约翰斯顿环礁计划在四年内每年进行多达10次再入飞行器着陆。该测试阶段旨在展示和完善火箭货运项目的能力，该项目设想在数小时内将关键物资运送到地球上的任何地方鉴于该环礁岛是太平洋偏远岛屿国家野生动物保护区的一部分，环境审查将涉及与多个联邦机构的合作，包括美国联邦航空管理局（FAA）、美国鱼类和野生动物管理局以及国家野生动物保护系统。评估草案预计将于4月发布，随后是30天的公众意见征询期，为利益相关者提供了一个机会来权衡该项目的影响太平洋战略立足点

空军在评估了几个偏远的、政府控制的地点后，将约翰斯顿环礁确定为最佳地点，包括夸贾林环礁、中途岛和威克岛。约翰斯顿是唯一一个符合所有操作标准的地点：它偏远、安全、美国控制、可通过空中或海上进入，并且能够支持用驳船拆除再入飞行器。这些要求将与美国联邦航空管理局的发射和再入许可要求保持一致，该要求通过强制此类行动的隔离着陆区来优先考虑公共安全约翰斯顿环礁位于夏威夷西南约700海里处，有着传奇的军事历史。自20世纪30年代以来，它一直是核试验、导弹防御、化学武器储存甚至空军反卫星武器试验的中心。该环礁于2004年退役，移交给了国家野生动物保护系统，尽管其军事基础设施的遗迹——包括一个机场——仍然存在货物再入舱

火箭货运项目代表了军事物流领域的一个大胆举措，利用新兴的商业航天领域缩短了交付时间。传统的空运方法虽然可靠，但跨大陆运输货物可能需要数天时间。相比之下，美国空军研究实验室的目标是利用航天器——比如从飞行中的火箭上落下的再入舱——实现当天交付。Inversion Space、Outpost、Sierra Space和Varda Space等公司正在开发这种太空舱。SpaceX、Rocket Lab和Blue Origin等发射提供商持有空军合同，以展示这些能力一种情况是火箭发射到轨道上，释放一个满载货物的再入飞行器，然后飞行器滑翔回地球，精确地降落在约翰斯顿岛等指定地点。在等待环境批准之前，空军希望今年开始测试，使用约翰斯顿着陆台验证该技术的可行性和安全性RelatedU.S. Air Force awards Varda $48 million to test payloads on reentry capsules

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