SpaceX完成第1000台梅林1D海平面发动机的制造与测试验收

今日SpaceX发文表示，团队已经完成了第1000台梅林1D海平面发动机的制造与测试验收工作，该发动机将用于猎鹰火箭的一级。凭借猎鹰火箭的可回收复用，团队能够从回收来的发动机中吸取经验改进发动机的可靠性，这使得梅林发动机成为有史以来最可靠的火箭发动机之一。

值得注意的是，目前SpaceX完成测试的最新一级编号已经达到B1106，每个一级需要装机9台梅林1D海平面发动机，106个一级的装机量就有954台。意味着SpaceX在给一级装机之外基本上没有额外生产多少梅林1D海平面发动机，也说明了SpaceX在回收复用一级的过程中并没有大规模更换一级的发动机。

另一个有趣的数据是发射次数和发动机制造数量的比值，猎鹰9号和重型猎鹰火箭的发射总数已经达到了约670次，其中有12次为重型猎鹰火箭发射，5次为使用梅林1C发动机的猎鹰9号发射。算下来梅林1D海平面版的使用次数已经有6200次，总的平摊下来每台梅林1D海平面版发动机使用次数已经达到了约6.2次，这还有是许多一级被一次性使用的结果。这还导致另外一个有趣的结果，即梅林1D真空版每次只能消耗使用，使用次数约665次，意味着SpaceX要制造大于该数量的梅林1D真空发动机，实际上近几年SpaceX只以每年8枚左右的频率制造一级火箭，但二级火箭的制造频率在2024年就已经达到全年100枚，导致目前SpaceX生产的梅林1D真空版的频率实际上比海平面版更多，这也是一个在不可回收火箭上不太可能出现的情况。

对于一次性使用的火箭发动机来说，每次实际发射结束后，发动机在完成工作段后的状态对地面工作人员来说是相对未知的黑箱状态，尽管可以通过安装各种传感器在飞行过程中监测发动机，但这仍远不如将发动机带回地面，彻底拆开后进行全面检查来的要好。这也是可回收的火箭发动机的优势之处，发动机团队可以通过研究分析实际飞行之后的硬件，来全面彻底的发现潜在的问题点，大幅提高发动机可靠性。