再添 29 颗卫星,亚马逊低轨宽带星座持续扩容

IT之家消息，联合发射联盟（ULA）于当地时间 7 月 2 日凌晨，将又一批亚马逊互联网卫星送入预定轨道。

一枚搭载 29 颗亚马逊柯伊伯低轨卫星的宇宙神五号运载火箭，于美国东部时间周四凌晨 0 点 30 分，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地点火升空。

火箭发射 70 分钟后，联合发射联盟发布消息称，所有卫星均按计划成功部署至近地轨道。

据IT之家了解，亚马逊柯伊伯星座是亚马逊打造的近地轨道宽带巨型卫星星座，最终规划部署约 3200 颗卫星，将与 SpaceX 的星链卫星网络形成竞争。星链目前在轨卫星数量近 11000 颗，且规模仍在持续扩张。

截至本次发射，已有总计 15 次任务将约 400 颗柯伊伯卫星送入太空，发射载体包含三款不同火箭：宇宙神五号、SpaceX 猎鹰 9 号以及阿丽亚娜航天公司的阿丽亚娜 6 号。

三款火箭中，宇宙神五号承担的发射任务最多，已为该巨型星座执行 9 次发射任务。该星座最初项目代号为“柯伊伯计划”。（其中首次宇宙神五号发射仅送入两颗原型卫星，并非正式运营卫星，这也是本次任务编号为柯伊伯 8、而非柯伊伯 9 的原因。）

本次执行柯伊伯 8 发射任务的宇宙神五号为 551 构型，是该系列火箭推力最强的型号。构型数字代表火箭配置：捆绑五枚固体助推器、配备 5 米直径整流罩，以及单引擎半人马上面级。

本次升空的 29 颗柯伊伯卫星总重约 18 吨，追平宇宙神五号火箭有史以来最重载荷发射纪录。该纪录于 4 月初的柯伊伯 5 任务创造，此后已有多次发射与之持平。