得克萨斯州奥斯汀-卫星制造初创公司Apex建造的第一艘航天器在轨道上运行一年后继续运行良好,因为该公司将这一经验应用于未来的航天器
白羊座SN1航天器于去年3月发射,执行SpaceX Transporter-10拼车任务。该航天器展示了Aries航天器的设计,该航天器可容纳150公斤的有效载荷,也被包括Anduril和Booz Allen Hamilton在内的几个客户使用Apex首席执行官伊恩·辛纳蒙在接受采访时表示,一年后,该航天器“完全名义上”工作。在卫星的初始运行和调试期间,出现了一些异常,但他表示,这些异常可以通过软件更新来解决,使Apex及其客户能够继续使用SN1直到今天软件的重要性是SN1运营当年的关键教训之一。他说:“软件是卫星最重要的方面,我认为它经常被遗忘,因为它不是很酷、很闪亮的硬件。”这包括使用软件更新来修复航天器上的地面站配置和无线电问题,并提高卫星制导、导航和控制系统的性能。“我们可以在不改变硬件的情况下完成的所有这些事情都给我留下了深刻的印象。”SN1的客户继续使用该航天器,但Cinnamon表示,他预计他们的工作将开始逐渐减少。Apex计划在其预计的五年寿命中继续将其用作在轨软件测试台
其他公司已就使用SN1与Apex接洽,但该公司更愿意在原始客户完成后使用该航天器进行内部测试。他说:“我们的软件团队渴望能够越来越多地使用它,所以我们希望履行我们的客户义务,然后在内部使用它。”Cinnamon表示,其工厂还有五艘白羊座宇宙飞船,其中三艘已经完工,两艘即将完工。他推迟了客户对这些卫星何时发射的决定,并指出在某些情况下,这些客户“想购买并将其存放在货架上以备不时之需,可能没有考虑发射日期。”在谈到对白羊座的需求时,他说:“我们现在感觉到政府方面有很大的吸引力,特别是在国防相关任务方面。”。这包括探索参与拟议的金穹导弹防御系统的机会。人们还对使用适用于地球静止轨道任务的Aries版本进行空间态势感知应用感兴趣
Apex计划继续成为卫星巴士的商业供应商,而不是成为任务的主承包商。他解释说:“我们的专业知识是能够以预付的价格超快速地生产出产品化的卫星巴士,这就是它的终点。”该公司正在洛杉矶建立一家新工厂,目前四分之一的生产设施已投入使用,其余工厂将在未来60天内投入使用。满负荷运行时,该工厂每月将能够生产12颗卫星,尽管Cinnamon表示,根据客户需求,需要时间才能达到这一产能他说,Apex并没有把SN1的成功视为理所当然,并指出了其他公司在第一颗卫星上遇到的问题。“我们的目标是为市场提供可靠的产品,这样他们就可以专注于自己的工作,而不必担心卫星巴士方面的问题。”RelatedSatellite startup Apex wins $45.9 million Space Force contract Apex unveils larger satellite bus Apex to provide satellite buses for Anduril’s defense-oriented space missions