华盛顿——美国太空军(U.S. Space Force)授予SpaceX两份总价值16亿美元的发射任务订单,用于部署军事卫星星座,这是国家安全太空发射(National Security Space Launch,简称NSSL)第三阶段计划下迄今公开宣布的最大一批任务。
该奖项涵盖到2027年底前从加州范登堡太空军基地(Vandenberg Space Force Base)进行的18次猎鹰9号(Falcon 9)发射,以支持"天基感知与瞄准"(Space Based Sensing and Targeting)项目组合——这是一系列旨在提升军方近乎实时探测、跟踪和传递威胁信息能力的卫星项目。
这些任务订单进一步巩固了SpaceX在军方下一代卫星网络中的核心地位。除提供发射服务外,该公司还根据另外两份价值数十亿美元的合同,正在建造该组合中最大的两个卫星系统,使其同时承担起将星座送入轨道以及提供架构关键要素的双重责任。
"天基感知与瞄准"是太空军新设立的采购组合之一。它管辖太空发展局(Space Development Agency,简称SDA)的跟踪层(Tracking Layer)——一个旨在探测和跟踪先进导弹威胁的红外卫星星座;太空数据网络骨干(Space Data Network Backbone)——由SpaceX正在建造的光学链路通信网络,用于在联合部队(Joint Force)中传输大量军事数据;以及天基空中移动目标指示(Space-Based Airborne Moving Target Indicator)计划——另一个由SpaceX主导的星座,旨在从轨道跟踪飞机和其他空中目标。
SpaceX此前已分别获得价值22.9亿美元的太空数据网络骨干合同和41.6亿美元的空中移动目标指示系统合同。
此次发射奖项是NSSL第三阶段通道一(Lane 1)下公开披露的最大订单。通道一是太空军面向低风险国家安全任务的商业化采购计划,允许预先认证的供应商在无需完成军方最严格认证流程的情况下竞争单个发射订单。
该合同签订前,太空军本月早些时候已决定将第三阶段通道一的合同上限从56亿美元提高至170亿美元,反映出军方发射需求增长速度远超最初预期的判断。
时间表本身也值得关注。到2027年底前完成18次发射,将需要从范登堡持续开展平均约每月一次的任务,具体取决于卫星交付的时间安排。
这一节奏也凸显了有资格竞争国家安全发射任务的公司数量与当前有能力实际执行发射的公司数量之间的差距。
目前有七家公司持有通道一合同工具席位。就目前而言,SpaceX仍是唯一一家同时具备发射频率、可运行的猎鹰9号火箭以及西海岸基础设施来支持如此规模发射任务的公司。
太空军负责太空进入的代理组合采购执行官Eric Zarybnisky(埃里克·扎里布尼斯基)上校表示,这些奖项也展示了通道一合同方式可以推进得多么迅速。他表示,该军种从确定需求到授予合同,大约用了两个月时间完成了采购流程,其中包括一个月供工业界准备提案。
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