NASA 与 SpaceX 研究如何防止未来火箭上级撞击月球

华盛顿 —— 随着一枚猎鹰9号（Falcon 9）火箭上级将于本周撞击月球，SpaceX 表示正在与 NASA 合作，研究未来如何防止类似碰撞事件。

用于2025年1月发射萤火虫宇航公司（Firefly Aerospace）和 ispace 月球着陆器的猎鹰9号上级，正沿着一条轨道飞行，将于美国东部时间8月5日凌晨2:35撞击月球。

据天文学家 Bill Gray（比尔·格雷）称，该上级预计将撞击月球西缘附近一个名为爱因斯坦（Einstein）的陨石坑附近区域。Gray（格雷）一直在追踪该级火箭，并于4月首次报告了预测的碰撞。撞击本身的估计能量相当于2至3吨 TNT 炸药，不太可能从地球上看到，但可能会产生可被望远镜观测到的羽流。

这次撞击并非有意为之。"发生的情况本质上是太阳活动和引力的共同作用，使其走上了通往月球的轨道，"SpaceX 公司 NASA 科学与龙飞船（Dragon）项目总监 Julianna Scheiman（朱莉安娜·沙伊曼）在8月3日 NASA 关于即将执行 Crew-13 国际空间站任务的简报会上说。

她表示，公司遵循了"按照适当的规则和规定"对上级进行钝化处理的最佳实践，并指出对于此类高能轨道发射，不可能像该公司对低地球轨道任务所做的那样使上级脱轨。

这并非第一个撞击月球的火箭上级。2022年，2014年长征三号乙火箭发射嫦娥五号 T1 任务的上级撞击了月球。那次撞击留下了一个双 crater，被认为对应上级一端的发动机和另一端的有效载荷适配器或其他设备。

2009年，宇宙神5号（Atlas 5）火箭的半人马座（Centaur）上级故意撞击月球南极附近的 Cabeus 陨石坑，产生的羽流在 LCROSS 探测器自身撞击月球之前被 NASA 的月球陨石坑观测与传感卫星（LCROSS）研究。这些观测为科学家提供了南极地区存在水冰的证据。

在阿波罗（Apollo）计划期间，数次土星5号（Saturn 5）发射的第三级也被引导撞击月球。阿波罗任务放置在月球表面的地震仪探测到了这些撞击，帮助科学家了解月球内部结构。

然而，随着对月球探索的兴趣日益浓厚，包括月球基地计划，人们担心未来火箭上级的意外撞击可能会对月球上的航天器或宇航员构成虽小但不为零的风险。

"我们正在与 NASA 和其他相关机构合作研究的事情之一，就是对于日-地-月系统内的高能任务，未来的最佳处置路径是什么，"Scheiman（沙伊曼）说。她没有详细说明未来发射的上级处置方式可能与萤火虫-ispace 发射中使用的方式有何不同。

NASA 计划在撞击后用其月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）——2009年与 LCROSS 一同由宇宙神5号发射——观测撞击点，将撞击后的图像与撞击前的图像进行比较。韩国航天机构——韩国航空宇宙研究院（KASA）8月3日表示，其"Danuri"月球轨道器也将尝试观测该上级的撞击。