NASA数据助力商业航天公司规划月球资源就地利用

荒芜的月球表面蕴藏着一些重要资源，如水以及铁和钛等矿物，但提取和加工这些资源需要特殊设备。资源所在地将决定着陆地点和开采方式。为此，Lunar Station Corp.（月球站公司）正在利用NASA的海量数据，通过多种计算机模型来解决这一问题。

“拥有60年的月球数据可供使用，我们帮助客户了解月球上任何给定位置的环境因素，”Lunar Station首席执行官Blair DeWitt（布莱尔·德威特）表示。将NASA和其他航天机构使用的不同传感器采集的异构数据整合起来是至关重要的第一步。这家位于马萨诸塞州剑桥的公司用于构建地形图的一项NASA资源是Ames Stereo Pipeline（艾姆斯立体管线）。该开源代码可自动处理卫星、机器人巡视器、历史影像等来源的图像，生成揭示岩石分布和海拔等特征的三维模型。

但据NASA休斯顿约翰逊航天中心（Johnson Space Center（约翰逊航天中心））原位资源利用系统能力负责人Gerry Sanders（格里·桑德斯）介绍，月球上任何地点原位水资源的可用性在很大程度上仍是未知数。为填补这一空白，月球陨坑观测与传感卫星（LCROSS）于2009年设计将其上面级撞向月球南极。对撞击产生的羽流进行分析后，揭示了水冰的存在。

Lunar Station正基于此及更多研究成果，帮助商业航天公司进行任务规划，包括采矿作业的科学研究。其MoonHacker计划利用专有的地理空间分析平台和先进算法，融合NASA行星数据系统（Planetary Data System）中的所有月球数据，帮助识别月球浅层水冰的指示信号。

“我们可以找到着陆平台的位置，规划巡视器的最佳行进路径，并告知客户通信方面的情况。如果某个地点看不到地球——比如极地区域或月球背面——就必须制定中继通信策略，”DeWitt说，“我们能够做到这些，部分要归功于NASA的数据。”

在MoonHacker的辐射模拟器中，公司巡视器或卫星的电子版本——即数字孪生——可以模拟承受途中或任务现场的辐射，以确定所需的防护措施。

这些创新体现了NASA技术转移计划的宗旨，该计划隶属于研究与技术任务部，致力于利用天基解决方案改善地球上的生活。50年来，NASA通过其Spinoff出版物记录了太空技术带来的日常惠益。