华盛顿——前美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊表示，他对该机构最近的一些变化感到担忧，比如首席科学家被解雇。
3月29日，作为肯尼迪中心“地球到太空”节的一部分，Nelson在一个小组讨论中表示，他担心该机构在地球科学方面的工作可能会受到新政府政策变化的影响。
他说，在3月10日宣布的一轮裁员中，“我不得不说，第一个被解雇的人是首席科学家兼首席气候官，所以我认为我们需要对此感到担忧。”
美国国家航空航天局表示，将关闭首席科学家办公室、技术、政策和战略办公室以及多样性、公平、包容和无障碍办公室，影响23名员工。其中包括自2022年以来一直担任美国国家航空航天局首席科学家的气候科学家凯特·卡尔文。
许多科学家担心，在即将到来的2026财年预算提案中，该机构的地球科学项目可能会被大幅削减，一些报道称，这可能会使美国宇航局的整体科学项目削减高达50%。Nelson在小组讨论中强调了他对地球科学在美国国家航空航天局的重要性的信念。
纳尔逊问道：“我们知道这一点，这样我们才能更好地管理我们在这个非凡的星球上所拥有的东西，这对我们来说重要吗？”。“我认为这就是政治开始阻碍的地方。”
在小组讨论结束后的一次采访中，Nelson指出，尽管人们对该机构的地球科学工作感到担忧，但美国国家航空航天局迄今为止没有进行更大幅度的裁员，就像政府其他部门出现的“试用期”公务员的大范围裁员一样。
“现在我着眼长远，”他说。“我认为与其他机构相比，美国国家航空航天局的情况并没有那么糟糕。”
他赞扬了美国国家航空航天局代理局长珍妮特·佩特罗为避免更大的削减和其他变化所做的努力。他说：“我确实理解珍妮特试图在某些事情上拖延他们。”这使美国国家航空航天局得以推进计划在大约一年内发射的阿尔忒弥斯2号任务。不过，他补充说，最近与他交谈的机构中仍有一些人担心并“害怕”未来可能发生的变化，比如未来一轮的裁员。
不过，Nelson确实提到了对“政治干预”的担忧，并引用了美国国家航空航天局现任新闻秘书Bethany Stevens在最近福克斯新闻采访中的评论。在那次采访中，政治任命官员史蒂文斯讨论了9号机组人员任务的回归，该任务将自6月以来一直在空间站的Starliner宇航员苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔带回。
她声称：“这对特朗普政府来说是一个巨大的胜利，如果没有特朗普总统的干预，这是不会发生的。”。然而，在唐纳德·特朗普赢得连任之前，美国国家航空航天局于2024年8月决定让威廉姆斯和威尔莫尔返回9号机组任务。
纳尔逊在采访中谈到这些评论时说：“当然，事实并非如此。”。“我有责任做出最终决定。这是一个容易的决定，因为美国国家航空航天局完全一致同意。”
尼尔森还表示，他不知道埃隆·马斯克早些时候提出过任何让威廉姆斯和威尔莫尔回归的提议。这位太空探索技术公司首席执行官也是特朗普总统的亲密顾问，他曾多次表示，他曾向拜登政府提议提前让两名宇航员返回，但遭到拒绝。不过，马斯克没有提供有关该提议的任何细节，也没有透露白宫拒绝该提议的人。
纳尔逊说：“如果他们被联系过，白宫也会联系我的。”。“这些都没有发生。”
