Intuitive Machines获得三颗GEO卫星合同

华盛顿——Intuitive Machines于8月13日宣布，从一位未披露的客户那里获得了一份价值6亿美元的合同，将为三颗地球静止轨道（GEO）通信卫星提供服务。

该公司在其第二季度财报中披露，已于6月与一位未具名客户签署了三颗卫星的合同，但未透露该订单的其他细节。

虽然Intuitive Machines以其月球着陆器和其他月球项目最为知名，但通过去年年底收购Lanteris Space Systems（前身为Maxar Space Systems），该公司也已成为GEO卫星制造商。它使用其1300系列卫星平台（现称为IM 1300）生产GEO卫星。

"在商业航天领域，我们持续看到市场对我们经过飞行验证的IM 1300系列平台的强劲需求，"Intuitive Machines首席执行官Steve Altemus（史蒂夫·阿尔特穆斯）在财报电话会议上表示。"在第二季度，我们从未披露客户处获得了三颗地球静止轨道通信卫星订单，价值超过6亿美元，将在未来30个月内交付。"

他在电话会议中拒绝透露订单细节，包括是否与美国联邦通信委员会（FCC）上月批准的卫星C波段频谱清理用于地面应用有关。卫星运营商Eutelsat、SES和Telesat将获得超过60亿美元，以腾出160兆赫的上行C波段频谱，这需要新的卫星将现有服务迁移至剩余的卫星C波段或其他频率。

SES作为该频谱迄今为止最大的用户，表示计划部署七颗混合C/Ku波段卫星作为清理过程的一部分。SES的一位高管在6月告诉FCC，该公司正在"积极谈判"卫星和发射合同。Eutelsat和Telesat尚未披露其清理频谱计划中是否将采购新卫星。

"将来我们会提供更多细节，"当被问及卫星订单是否与C波段清理有关时，Altemus表示。

除使用IM 1300平台的新GEO卫星订单外，该公司还有超过70颗较小的IM 300卫星订单，这些卫星同样由前Lanteris公司制造。其中包括8月4日宣布的18颗卫星订单，来自主承包商L3Harris，用于太空发展局（Space Development Agency）的加速导弹防御第三批次（Accelerated Missile Defense Tranche 3）计划。

Altemus表示，公司目前有超过80个航天器在合同期内，包括IM 300和IM 1300卫星以及月球着陆器、月球通信轨道器和其他"一次性"航天器，如名为Nebula的轨道转移飞行器。

"我们拥有产能，并且一直在增加产能"来建造这些卫星，他说。公司正在扩建其休斯顿总部的设施，用于生产月球航天器。"我们尚未完全释放加州300系列生产线的全部产能，"他补充道。

Intuitive Machines在电话会议中更新了其中五个航天器——一套月球通信星座——的进展。该星座的首颗航天器Altus-1计划于2027年第一季度作为IM-3月球着陆器任务的搭载载荷，由Falcon 9火箭发射。

公司此前计划以类似方式在后续着陆器任务中发射其余卫星。然而，Altemus表示，这四颗卫星现在将在2028年通过一次专用发射任务完成部署。

他称，这样做将加速整个星座的部署，如果采用原先的搭载方式，可能要到2029年或2030年才能完成。加速部署将使这些卫星能够支持Artemis月球着陆任务。

"我们正在与NASA谈判，进行一次专用发射，将四颗卫星同时作为独立任务发射，"他说，但未透露该计划的细节，包括加速部署对公司带来的额外成本。这些卫星归Intuitive Machines所有，将以"按分钟计费"的方式向NASA和其他客户提供通信服务。