多家公司竞争！美军将测试卫星推进剂在轨补加技术
据2025年3月31日报道，美国太空军与商业航天公司合作，将进行一系列卫星推进剂在轨补加技术试验，项目名称为“Tetra-5”、“Tetra-6”。这是可持续商业在轨补加的关键环节，可以延长卫星的使用寿命，提高变轨灵活性，降低卫星更换成本。美国多家商业航天公司都在争夺卫星在轨加注市场主导地位。在Tetra-5和Tetra-6计划中，美国太空军将对Astroscale公司、诺・格公司和Orbit Fab公司的推进剂在轨补加进行评估。对于美国太空军而言，这些试验将提供关键数据，评估新兴的太空在轨后勤产业的可行性。太空军还希望深入了解商业航天公司在没有持续政府补贴的情况下能否商业化运营，以及在轨补加技术在太空恶劣环境下的可靠性。该在轨补加试验最初于2022年构思，原本是一项计划在2025年开展、耗资4450万美元的单一试验，后被拆分为两个独立的项目：Tetra-5将于2026年发射，Tetra-6则在2027年发射。
2026年，Tetra-5任务将部署2颗配备Orbit Fab公司快速连接流体传输接口（RAFTI）的小型卫星。RAFTI的尺寸为45×75×75毫米，重量为500克，工作压力为4.48MPa或20.68MPa。RAFTI推进剂补加接口可以替代机械臂抓握航天器的功能，补加费用为每100公斤肼2000万美元，该公司还计划在更广泛轨道提供氙、水和氮气等多种补加服务。
RAFTI接口(单位：英寸)其中一颗卫星将尝试与Orbit Fab公司的在轨补加卫星对接，该卫星由美国国防部国防创新小组资助研制。另一颗卫星将测试与Astroscale公司的Aps-R在轨补加卫星的兼容性，该卫星由美国太空军司令部维护、机动与后勤办公室资助研制。
2027年，Tetra-6任务将测试诺・格公司的卫星被动补加模块（Passive Refueling Module，PRM）。PRM由美国国防创新小组资助开发。该任务将部署一颗配备PRM接口的卫星，这颗卫星将与诺・格公司名为“快速在轨空间技术评估环”（ROOSTER-5）在轨补加卫星对接。Tetra-6任务也促进该公司研发一款名为地球同步轨道辅助支持推进剂补加卫星（GAS-T）的开发。GAS-T卫星将基于该公司的ESPAStar D环形卫星平台建造。该平台重达近2吨，携带1吨的肼推进剂。美国太空军系统司令部表示，已批准RAFTI 和 PRM 这两种推进剂在轨补加方案。除了在轨补加硬件供应商外，Tetra任务还涉及其他几家承包商。阿克菲尔德公司（Arcfield）担任卫星集成商，而雷德韦尔公司（Redwire）将提供卫星平台。美国太空军系统司令部将负责这两项任务的运营。
