佛罗里达州坦帕市-联合发射联盟将于4月9日发射亚马逊柯伊伯项目宽带星座计划的3200多颗卫星中的前27颗，这比计划晚了大约一年，因为该公司正在努力赶上部署截止日期。
亚马逊4月2日表示，它正准备从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站用阿特拉斯五号火箭将第一批卫星发射到低地球轨道，这是名为KA-01（柯伊伯阿特拉斯1号）任务的一部分。
据亚马逊称，这些卫星对2023年在Atlas V上发射的两个原型ULA进行了重大升级，包括改进的相控阵天线、处理器、太阳能电池阵列、推进和光学卫星间链路。
成功的在轨原型测试让亚马逊相信，它可以在2024年上半年开始部署在华盛顿州柯克兰的一个设施建造的运行卫星，并在当年晚些时候与Verizon和沃达丰等潜在客户进行测试。
该公司尚未对导致延迟的原因发表评论，该延迟将潜在的测试服务推迟到2025年。
根据与其联邦通信委员会许可证相关的部署规则，亚马逊还必须在2026年7月之前部署一半的星座，其余的则必须在2029年7月前部署。
Kuiper项目副总裁Rajeev Badyal在一篇博客文章中说：“我们已经在地面上进行了广泛的测试，为第一次任务做准备，但有些事情你只能在飞行中学习，这将是我们第一次飞行我们的最终卫星设计，也是我们第一次同时部署这么多卫星。”。
“无论任务如何展开，这只是我们旅程的开始，在我们准备在未来几年一次又一次发射时，我们已经做好了学习和适应的所有准备。”
里程碑式启动
亚马逊表示，KA-01将是Atlas V有史以来最重的有效载荷，它将使用其最强大的配置——五个固体火箭助推器加上主助推器——将卫星部署在地球上空450公里处。
ULA已签订合同，将为柯伊伯项目再飞行7架阿特拉斯V，并使用其较大的火神半人马座火箭进行38次发射。
ULA首席执行官Tory Bruno最近预计，今年亚马逊和其他客户将进行十几次发射，其中Atlas V和Vulcan是该公司的下一代火箭，在10月的第二次飞行中出现了异常。
亚马逊为柯伊伯项目做出的数十亿美元的发射安排还包括三次SpaceX猎鹰9号任务、阿丽亚娜空间公司的18次阿丽亚娜6号发射和蓝色起源公司的多达27枚新格伦火箭。
然而，阿丽亚娜空间公司今年只为其下一代火箭阿丽亚娜6号再计划四次飞行，该火箭于3月进行了首次商业飞行。
与此同时，蓝色起源公司预计，在完成对今年早些时候首次飞行中助推器着陆失败的调查后，新格伦号的下一次飞行最早将于春末进行。
亚马逊发言人通过电子邮件表示：“我们的下一次发射将在另一个阿特拉斯V上进行，我们已经在为KA-02任务运送和处理卫星。”。
“我们将在发布前分享更多细节。总体而言，我们计划继续加快运营步伐，并有望在今年晚些时候开始向客户提供服务。”
日本旗舰卫星运营商Sky Perfect JSAT和拥有该国电信公司的日本电报电话公司也合作向当地企业和政府组织销售Kuiper项目的服务。
