华盛顿——欧洲航天局正在为用SpaceX猎鹰9号发射小行星任务做准备，尽管该火箭在最近一次飞行中出现末级异常后仍处于停飞状态在10月2日的一次简报会上，参与赫拉小行星任务的官员表示，他们正在继续准备，为10月7日上午10:52从卡纳维拉尔角发射猎鹰9号做好准备。这包括在10月3日将航天器封装到火箭的有效载荷整流罩中
尽管猎鹰9号在9月28日最近一次发射结束时发生事故，但这项工作仍在继续。太空探索技术公司表示，末级“偏离正常轨道燃烧”导致该级重新进入南太平洋指定区域外。该公司表示：“在我们更好地了解根本原因后，我们将恢复发射。”SpaceX没有提供有关该事件或调查的更多细节或更新。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）此前曾分享过公司活动的信息，包括在7月份的上一次高层异常期间，尽管他在其他话题上积极发帖，但他在自己拥有的社交媒体网络X上对这个话题一反常态地保持沉默美国联邦航空管理局在9月30日的一份声明中证实，它要求太空探索技术公司对异常情况进行调查。如果美国联邦航空管理局确定公共安全不受影响，在公司恢复发射之前，不需要完成调查在欧洲航天局的简报会上，欧洲航天局赫拉项目经理伊恩·卡内利表示，该任务每天都会收到调查进展的最新情况。他说：“我们对他们向我们展示的进展感到非常高兴，这证明了他们对推出我们的承诺。”。“我们正在维持名义上的发射活动。”
他说，“我们将准备在10月7日发射”，等待美国联邦航空局批准恢复猎鹰9号的发射。“我们基本上希望在周日（10月6日）之前得到它。”他补充说，欧空局愿意让赫拉号成为猎鹰9号的返回飞行任务，而不是等待太空探索技术公司首先发射一个或多个任务，比如携带星链卫星的任务赫拉的发射期将持续到10月27日，每天都有瞬时发射窗口。卡内利表示，美国国家航空航天局已要求在肯尼迪航天中心猎鹰重型运载火箭发射欧罗巴快船之前48小时暂停飞行，目前计划于10月10日发射
在该窗口内的任何时间进行发射都将使赫拉在2026年底到达其目的地，即小行星Didymos及其卫星Dimorphos。美国国家航空航天局的双小行星重定向测试（DART）航天器此前曾访问过该小行星系统，该航天器于2022年与Dimorphos相撞，改变了其轨道，展示了一种行星防御技术，可以改变潜在危险小行星的轨道赫拉将在撞击后描述小行星的特征。赫拉项目科学家Michael Kueppers在简报会上说：“首先要弄清楚这种影响有多有效。”。科学家们想知道航天器撞击Dimorphos时传递了多少动量，以及小行星喷出的碎片提供的额外推力。他说，测量Dimormis的质量将有助于他们计算效率赫拉还将观察Dimorphos的表面，看看DART撞击造成了什么样的陨石坑或其他表面变化。他说：“我们将了解影响过程是如何运作的。”。“除了科学兴趣之外，如果我们想在真实案例中应用这项技术，这也是非常有价值的。”
赫拉配备了12台乐器。它还将部署两艘立方体卫星，这是欧空局的首次深空立方体卫星任务。欧空局飞行主管伊格纳西奥·坦科表示，如果赫拉发现撞击后留下的小行星附近仍有危险的碎片云，这些立方体卫星可以对小行星进行近距离观测赫拉任务的最终确认成本为3.63亿欧元（4.01亿美元），低于预期。Carnelli表示，预算执行情况释放了2000万欧元，用于开始Ramses的工作，该任务是在2029年小行星Apophis接近地球之前访问小行星。他说，拉美西斯号将是赫拉号航天器的“精简版”，采用单弦结构“没有人相信我们会成功，”他回忆起2016年欧洲航天局部长级会议上的讨论，当时欧洲航天局成员拒绝了早期版本的赫拉，即小行星拦截任务。欧洲航天局在2019年的下一届部长级会议上批准了赫拉，但预算和时间表紧张Carnelli说，批准任务的延迟是一个好处，让团队有更多的时间“做好准备”，让总承包商OHB及其各分包商（包括Avio、GMV、Redwire、Spacebel和泰雷兹阿莱尼亚）就位。特派团还经受住了新冠肺炎疫情和随后的供应链问题他说：“我认为，我们有一个非常严格的发布窗口，这促使每个供应商都尽最大努力。”。“这真的是一个了不起的项目，我只能为我们共同取得的成就感到非常自豪。”
