华盛顿——诺斯罗普·格鲁曼公司的太空物流子公司正着眼于2026年发射其下一代卫星服务飞行器——任务机器人飞行器(MRV)。MRV配备了美国海军研究实验室(NRL)开发的机械臂,旨在将地球静止轨道上的卫星寿命延长至22500英里以上
NRL于11月14日宣布,这对机械臂完成了关键的热真空测试,目前位于弗吉尼亚州杜勒斯的诺斯罗普卫星集成设施。这些武器是根据国防高级研究计划局(DARPA)的合同开发的NRL的研究主任布鲁斯·丹利说:“这种机器人有效载荷有望改变地球静止轨道上的卫星运行,降低卫星运营商的成本,并使能力远远超出我们今天的能力。”SpaceLogistics正在与DARPA合作,将机器人手臂用于MRV。该公司已经为其MRV服务获得了三个客户——两颗来自国际通信卫星组织,一颗来自Optus。这些客户将获得任务扩展舱(MEP),这是一种推进喷气包,可以为老化的卫星增加大约六年的使用寿命SpaceLogistics总裁Rob Hauge告诉《太空新闻》:“目前地球同步轨道上大约有500颗卫星,每年大约有10颗或更多的卫星因燃料耗尽而达到寿命终点。”。该公司预计在2026年发射前后将吸引更多的商业和政府客户参与MRV任务SpaceLogistics将MRV定位为太空服务市场的多功能解决方案,包括卫星维修、重新定位和碎片清除。豪格说,MRV的机械臂将能够执行更复杂的任务,如详细的检查和维修以及卫星重新定位他说:“我们的主要重点是履行对现有客户的承诺,但我们正在与其他对MRV先进功能感兴趣的商业和政府运营商进行持续讨论。”。MRV将在轨道上停留数年豪格说,MRV建立在诺斯罗普·格鲁曼公司任务扩展车辆(MEV)的经验之上,该车辆已成功为两颗国际通信卫星组织通信卫星提供服务与更大的MEV相比,350公斤的MEP代表了一种更实惠的选择。Hauge解释说,与MEV不同,任务扩展舱没有自己的交会对接系统,这有助于降低成本。这些吊舱将被发射到转移轨道,并使用电力推进到达地球同步轨道,在那里它们将与MRV对接然后,MRV将使用其中一个机械臂将每个吊舱运送到其客户卫星上,并将其连接到客户的发动机喷嘴上。安装后,MEP将承担推进责任,保持卫星的轨道位置,并在不耗尽其原始燃料供应的情况下进行必要的机动