元宇宙(Metaverse)是一个充满想象力和可能性的新概念,它正在逐渐改变我们的数字生活方式。近年来，“元宇宙”这一概念无疑成为了最热门的话题之一。
目前,许多科技企业都在积极布局元宇宙。无论是被视为元宇宙先驱的罗布乐思(Roblox) 在2021年3月成功在美国纽约证券交易所上市，首日市值便超过380亿美元，还是Facebook宣布计划在5年内完成向元宇宙公司的转型，又或是腾讯、字节跳动等国内互联网巨头以及米哈游等游戏公司加入元宇宙领域的竞争，都预示着各方对元宇宙概念的普遍重视。
人们对元宇宙的看法不一，一些人认为这只是炒作或骗局，但也有观点认为，这将是继互联网之后又一技术革命，是互联网发展的未来方向。
那么，什么是元宇宙？元宇宙的底层逻辑是什么？我们应该如何正确理解、看待、迎接即将到来的未来？
元宇宙必然到来
元宇宙是一个不可忽视、不可回避、不可错过的未来趋势。我们可以从以下几个方面来理解它的必然性和价值。
从互联网时代的“上网”到移动互联网时代的“在线”，再到元宇宙时代的“在场”，科技的发展正在带领我们实现从虚拟到真实的飞跃。仅凭提供沉浸式的虚拟体验，把人类带入虚拟世界这一点，元宇宙就展现出其存在的价值。
举个例子，一支竞争力强的球队，其价值约在10亿欧元或10亿美元左右。但如果能搭建一场基于元宇宙的球赛，球队的价值可能会增加10倍。
“在场”的环境能突破现实中的场地限制，让亿万球迷不必离开家就能通过VR头显身临其境地观看世界杯决赛。
由于打破了物理空间的限制，许多大规模、超远程、深度沉浸的高级体验就会应运而生，这也将催生许多新的商业模式。
人类生活在三维的现实世界中，互联网带来了二维屏幕。如果没有录音、录像等技术，过去的时光就无法重现。
但是，元宇宙带来了三维的虚拟空间，其中蕴含了更多的可能性。在这个虚拟空间里，无论是相对论中的时光倒流，还是科幻小说中的时空穿越，都有可能实现。这种对时间和空间的重构，也将为商业带来十倍甚至更高的价值延伸。
在元宇宙虚拟世界里，过去的点点滴滴都可以被重新唤醒，人与人之间的交流不再受到时间和空间的限制。这为创造新的商业契机提供了广阔的想象空间。元宇宙作为连接现实与虚拟的桥梁，其应用前景令人充满无限遐想。
中国的互联网月活跃用户已经超过11亿，平均每人每月上网时间高达160小时。
互联网的发展已经接近饱和，互联网企业很难再实现规模效应，即规模越大，收益越高，成本越低。特别是在过去的5年里，互联网行业的商业模式创新面临着巨大的挑战。
要想刺激消费需求，就要拓展消费场景，而数字世界不受空间和物理资源的限制，可以将消费场景扩大数十倍，从而带动消费需求数十倍的增长。
新冠疫情为人类社会带来了巨大改变，极大推进了数字化迁移和数字化生活。
疫情期间出现了视频会议，但这种会议形式仍然是二维的。我们是否可以将其改进为三维的虚拟空间，让所有人都能在虚拟会议室里面对面开会?
有人可能会质疑，现有的网络、硬件和系统都不支持这种三维虚拟会议。确实存在这些问题，但回顾历史，任何伟大的技术创新在商业化和大规模应用之前，都必须经历具体的场景验证和不断优化迭代的过程。
有了具体的应用需求，就会有人去改进VR、AR技术，探索新的宽带传输方式。经过3到5年的不断迭代优化，必然会出现体验优良、可大规模商用的硬件或软件系统。
元宇宙目前或许存在缺陷，但我们应以积极乐观的态度看待其未来发展。经过技术和应用的双轮驱动，元宇宙将成为人类社会的重要组成部分。
真正人类社会的内卷是什么呢？在我看来，被困于地球这一物理空间，受到地球范围的限制，只在地球上进行活动，这才是人类社会最大的内卷。
任何试图打破地球物理空间局限的努力，都是在逃离内卷，都是为了引入新的活力。总结来说就两条路: “要么原宇宙，要么元宇宙”
人类要么去拓展地球的物理空间，开拓太空，前往火星和其他星系，实现星际探索;要么追求虚拟空间和数字世界，开拓意识和精神领域，这也是在打破封闭状态。如果就停留在地球上，不做任何事情，才是真正的内卷。
我们必然要采取行动，打破现状，引入新鲜能量，建立一个开放的系统。通过扩展现实空间或虚拟空间，人类社会可以获得新的增长动力，真正突破当前的局限。
一个依托数学契约的数学世界
丛林时代的人类生活在一个一个小部落、小集体中，构成一个以血缘和熟人关系为纽带的小集体社会。不同部落之间充满敌意和恐惧，无法建立信任，一切争端只能通过武力解决。人类只能在部落内部才能享受合作与和平。
后来，随着社会契约理论的出现，人类逐步走出丛林世界，进入文明时代。
什么是文明?就是不同的陌生人能够遵守共同的规则，通过价格机制和契约达成利益分配，而不必产生恐惧和敌意。
文明人遇到陌生人，能够遵守一套规则来避免伤害，也能通过分工合作创造共同利益。如此一来，从15世纪大航海时代开始，人类借助文字、法律实现了全球化。
但是，人性始终有缺陷，条文承诺不一定能得到执行。于是个人与个人，个人与组织之间出现了无数纠纷，特别是国家之间的违约可能导致战争。有了元宇宙的数学契约后情况就不同了。智能合约会对每一方进行监督，在违约瞬间进行警报或禁止。这样，元宇宙提供了更可靠的机制，有望减少纠纷，推动人类实现更高层次的文明进步。
数学为元宇宙构建了连接体验层和物理层的桥梁，也消弭了人类在数字世界中的不信任。
数学是驱动元宇宙运转的动力，智能合约是元宇宙世界治理的关键所在。无论外界如何嘲笑与反对，一旦基于数学构建起合法性框架，元宇宙的世界就不可阻挡。
数字世界的“生产关系”
数字世界的信任感实质上是一种健康的人与人、人与事物之间的关系。要理解这一点,我们需要先了解数字世界的三个层次。
“数字孪生”是一个具有物理网络实体及虚拟孪生体, 且二者可进行实时交互映射的网络系统，是现实世界、物理世界的数字化映射。
“数字原生”是数字世界中原生的内容,与现实世界无对应关系，是元宇宙的核心所在。
当数字原生内容足够丰富、强大时,它必然会反过来影响现实,与现实世界互相融合。
这三个层次的数字世界都会形成极其复杂的关系网。涉及大数据、虚拟劳动、财富管理等,乍看似游戏一个游戏场景,但理解起来并不容易。
我们还不太清楚元宇宙中的社会学、经济学和政治学会是什么样子。但我们可以借助马克思的《雇佣劳动与资本》理论，进行类比划分：
区块链就是将生产力和生产资料组合起来的技术，只有将这两者组合起来，元宇宙才有可能向前快速发展，这与现实世界没什么区别。
在这三者互动的过程中，有一个物体非常重要，它统一的名字叫NFT。
在数字世界，万物皆可NFT。
元宇宙的本质与内在结构
从人的视角看，元宇宙是一个虚拟的人类社会。元宇宙是人类创造的最新技术和环境，与互联网和区块链一样，目的是为了让人类在虚拟世界中更好地生存。
虚拟社会是利用各种数字化技术建构和搭建的。包括通讯网络、信息与通信技术，也包括互联网、区块链等价值网络，同时还包含人工智能、游戏引擎等数字化技术。所有这些数字化技术共同构建一个虚拟的社会。
元宇宙反映了人类意识的世界。我们对外在世界有比较系统和完整的认知，但对人的内在意识世界的理解还非常缺乏。前不久杨振宁先生说：“如果你问我有没有一个像人这种形状的上帝，那我告诉你说没有，但是如果你问我有没有造物主，把宇宙从开始就做了很好的安排，那么我想是有的。”这番话引发了巨大反响。作为不断探索客观世界、寻找客观规律的科学家，他最后认为有许多事情无法用科学的客观方式解释。元宇宙这种虚拟现实世界的建立，有助于我们构建人的内在意识世界，从而让我们能够更全面地看待客观的外在世界。一个完整的真实世界必然包含意识，一个没有意识的世界，是一个残缺的世界。
元宇宙是一个可编程的世界。元宇宙建立在通讯网络、信息网络和价值网络的基础之上，通过计算机编程来构建和改造。综合以上四个特点，我们就能够看到元宇宙的雏形。当然，随着元宇宙的发展，我们对它的理解也会不断更新迭代，逐步认识一个越来越贴近真实的元宇宙。
元宇宙的六层架构
元宇宙的基本结构可以类比互联网的TCP/IP协议，我们可以将它分为六个不同的层次。
元宇宙的最底层是数据层。元宇宙的基础设施依托于现实世界的物理基础上。就像互联网需要光纤和电缆等物理媒介来搭建网络一样，元宇宙也需要建立在ICT(信息通信技术)基础设施之上。另外，诸如VR、AR、MR、XR等虚拟现实、增强现实、混合现实所需的各类硬件设备，也属于元宇宙的物理层。可以说，牢固的物理基础是元宇宙得以建立和运行的先决条件。
元宇宙的第二层是数据层。元宇宙是一个万物互联、数字共生的虚拟世界，那首先要考验的就是我们的带宽、存储能力和计算能力。IT（信息技术）、CT（通信技术）、DT（数据技术）平台是元宇宙的最基础平台。带宽一定要足够宽，才能够传输3D的东西。同时3D的视频、图像，这样永远在线的一个低延时的环境，对每个人存储空间的需求会大10个数量级以上。因此，未来的元宇宙需要依托去中心化的全球存储和计算平台，以提供足够强大的数据处理和存储能力，将是元宇宙的标配。
元宇宙的算法层主要包含三个要素:
第一，隐私计算。在元宇宙虚拟世界中，隐私保护和隐私计算是核心课题。
第二，AIGC。我们熟知的内容创作模式有专家生成内容(PGC)、用户生成内容(UGC)、机构生成内容(OGC)。元宇宙里一定有AIGC，用AI在数字世界、虚拟现实里原生出很多内容。
第三，无代码开发。元宇宙将会是容纳几十亿人的宇宙，不能要求所有用户都具备编程能力。需要把复杂的东西逐步下沉，成为基础设施。就好像微信一样，微信是极其复杂的系统，可能需要100万行代码，才能够顺畅运行，但它以APP的形式呈现给前端，让前端每个客户有非常好的体验。
元宇宙要下沉技术复杂性，提供无代码环境的能力，这也蕴含了巨大的商业机会。
元宇宙的治理层关系到其组织形态和有效运转。我认为，元宇宙将类似于公有区块链，采用去中心化的网络架构，而不是中心化的机制。正如Facebook的扎克伯格所说，元宇宙不可能由单一公司完成，它必定是分布式和自组织的结构。以太坊作为区块链的典范，它是一个无主的网络，拥有全球数百万开发者，他们不属于任何组织，每周都在这个开放网络上发布新的创意。任何中心化的商业组织都无法匹敌这样的去中心化网络的创造力和活力。元宇宙需要建立起类似的去中心化治理结构，才能成为一个开放的、创新的、具有无限可能的虚拟世界。中心化的商业模式难以适应元宇宙的发展需求。元宇宙的生命力在于它作为一个开放和自由的空间，让每一个参与者都可以贡献自己的力量。
元宇宙作为一个虚拟世界，必然会有属于自己的货币体系，形成独特的金融市场。这将是数字货币市场，不同于传统金融市场。最近，推特建立了一个使用比特币作为打赏货币的系统就是很好的例子。推特用户来自全球不同国家，使用各种法定货币。为解决跨境支付难题，推特采用了比特币闪电网络，实现了快速、低成本的跨国微支付。在这个系统中，使用统一的数字货币比特币，不需要进行货币兑换，直接点对点支付，省略了交易过程中的中间环节。这12年来，区块链技术已经孕育出一个相对成熟的去中心化金融市场。元宇宙必将构建在这一数字金融基础之上，形成自身的经济系统。
在这一层级，聚集着各种内容创作者，进行形式多样的应用创新和探索。在应用层，我们可以思考人类数字化生存和生产的方方面面，包括虚拟服务和商品的创造。企业可以通过分析元宇宙的层级结构，找到自己的定位，思考如何将现有业务经验延伸到元宇宙。构建元宇宙是一个系统工程，需要各方力量的协同配合。没有单个企业能完全独立搭建一个全面的元宇宙世界，但每一个参与者都可以基于自身优势，在这个层级体系中找到适合的位置。
搭建元宇宙的工具
元宇宙是一个虚拟的、多维的、共享的空间，它不同于我们现实中的物理世界。那么要构建元宇宙，需要什么样的工具呢？
游戏引擎种类繁多，腾讯和网易均自主研发了游戏引擎。在全球范围内使用广泛的著名游戏引擎有两个，一个是Unreal Engine，另一个是Unity，这两个引擎被许多国外游戏开发者所采用。我们采用游戏引擎并非为了在元宇宙中开发游戏，而是希望借助其功能来构建元宇宙中的特定环境。
数字孪生技术应用广泛，而英伟达研发的Omniverse可谓真正最好最底层。宝马曾利用Omniverse虚拟环境设计汽车，并通过数字孪生技术模拟自动化工厂，不断优化能耗和工序，找到最佳方案后再建设实际工厂，大大降低了成本。目前全球已有1700多家机构使用Omniverse进行虚拟测试、仿真和设计。近期，英伟达还与一位中国数字艺术家合作，支持她应用Omniverse创作数字艺术，开拓这一领域的应用。通过虚拟环境优化方案，再实际执行，Omniverse可谓数字孪生技术的典范。它为设计、测试和艺术创作开辟了广阔的应用空间。
数字原生指的是完全在数字世界中从无到有创造出的东西，它在现实中并不存在。数字原生通过纯粹的数字手段进行创新创造，形成原生的数字产品或服务。之前提到的无代码开发平台，它让每一个元宇宙参与者都可以在数字世界中大展想象力，原创出仅存在于数字世界的内容，这就是数字原生。数字原生开拓了数字世界的无限可能，人们可以利用数字手段创造出超越现实的新事物、新体验与新服务。它为数字世界注入了无限的创造力与想象力。
当数字世界足够发达后，它必将反过来影响现实世界。从数字孪生到数字原生，最终达到虚实相生。现实世界会影响虚拟世界，而虚拟世界壮大后也会反馈现实。3D打印技术正是服务于改造现实的工具。你可以先在虚拟空间设计产品，通过3D扫描、建模和仿真制作出最优化的蓝图，然后用3D打印技术将其实现于物理世界。未来会出现更多首先在虚拟世界孕育、然后通过类似3D打印的方式实现的事物，3D打印价值将因此巨大增长。千百年来，人类一直在追求通过虚实双重认知来更好地理解这个世界，元宇宙可能代表了一个飞跃，在数字技术助力下，我们突破了某种桎梏，能够从更高维度审视这个世界。因此，只有见微知著，才能体悟真理。元宇宙是一个虚实相生的世界，是社会发展的必然结果。
